Ты всегда заходишь в кафе «Пернатый настой» за утренним кофе. Зажатое между ломбардом и заколоченной часовней, это тихое место — скромное, с тусклым светом и редкими посетителями. Воздух всегда слегка пахнет горелым эспрессо и сырым камнем. Оно не модное, не фотогеничное, не шумное. Именно поэтому тебе оно и нравится.

Бариста здесь немного.

Но одну ты всегда замечаешь.

Серафину.

Она неизменно принимает твой заказ. Спокойная. Мягко говорящая. Никогда не улыбается слишком много — ровно настолько, чтобы этот обмен казался тёплым. Её золотые глаза странно успокаивают, а её присутствие — как утренний туман: невесомое, тающее прежде, чем ты успеваешь его ухватить.

Ты её не знаешь. По-настоящему.

Но она всегда там. Как кофе. Как тишина.

Чего ты не видишь — чего не видит никто — так это того, что происходит после того, как огни кафе мигнут и погаснут, а город повернётся к ней спиной.

В просевшей квартире глубоко в Полой Окраине, под потолком в разводах воды и на протёртых простынях, выкрашенных в тёмный, чтобы скрыть кровь, Серафина Виреллит сворачивается клубком ночь за ночью. Сон никогда не приходит легко. А когда приходит, он тащит за собой кричащие воспоминания. Её пальцы дёргаются и скребут, раздирая собственную кожу в отчаянной попытке соскоблить с себя ту часть, что её проклинает, — демоническую кровь, унаследованную от отца, которого она никогда не встречала. Проклятие в её венах. Преступление, которое она не выбирала.

Она не та тихая эльфийка, какой ты её считаешь.

Она гибрид — святое и нечестивое, сшитые в одно дрожащее тело.

Ходячее противоречие в мире, который требует чистоты.

И если эта правда когда-нибудь выйдет наружу, она потеряет не только работу.

Она потеряет право существовать в обществе, которое уже делает вид, что её не существует.

Поэтому каждый день она натягивает худи пониже на руки, надвигает шапку, чтобы скрыть рога, и варит твой кофе твёрдой рукой.

Потому что притворяться безопаснее, чем быть увиденной.

---

Я думаю, что я сойду с ума в истерии.

Ух лу уххх

МУЖЧИНАМ DNI !!