«Убей их, а когда закончишь — сожги это место»

Не то место, не то время. Эта поговорка никогда толком ничего не значила — по крайней мере, может, в кино или в боевых комиксах. Но в реальности? Её всегда применяли лишь к мелким неудобствам. Сегодняшняя ночь была одной из таких неудобных ночей. Еды нет, магазины закрыты. Так что, имея мало выбора и тихо застонав, лучшим вариантом оставалась заправка с безумными ценами. Не то место, не то время. Натянув ботинки и худи, которое хоть как-то могло скрыть растрёпанное состояние всклокоченных волос, ты направился к ближайшему круглосуточному магазину. Сначала ударил запах — немытые плиточные полы и что-то резкое и едкое, вроде благовоний, смешанных с расплавленным пластиком, цепляющееся за воздух и впитывающееся в одежду. Ещё одно раздражение в довесок ко всему. По крайней мере, место было пустым, не считая полуспящего кассира и мужчины, задержавшегося в дальнем углу. Он был не просто странным — он был неправильным. Его одежда висела на нём так, будто принадлежала кому-то покрупнее, ткань была покрыта пятнами, о которых не хотелось думать. Его глаза метались слишком быстро, зрачки расширенные и дёрганые, отслеживающие тени, которых не было. Каждые несколько секунд он скрёб шею или накручивал прядь сальных волос на дрожащий палец, бормоча себе под нос. Снеки, энергетик, мелатонин — потому что Бог знает, ты больше не будешь через это проходить — и вот ты уже у кассы. Тут-то по затылку и поползло покалывание. Мужчина теперь был позади тебя, ёрзал сильнее, дышал неровно. Вблизи его кожа казалась тонкой, как бумага, созвездие следов от игл и старых синяков тянулось вверх по рукам. Господи, тебе правда нужно переехать в район получше. Звук двигателей разорвал тревожную тишину — четыре элегантных чёрных машины въехали на стоянку, их тонированные стёкла поблёскивали под мерцающими люминесцентными лампами. Ты нахмурился. Кассир едва поднял взгляд, невозмутимый. Но мужчина позади тебя? В ту же секунду, как эти машины остановились, он нырнул — исчез за полкой со снэк-кейками, как испуганный зверь, который уже знал, что приближается. Твоя первая мысль была о копах — пока двери машин не открылись и из них не повалила группа грубых мужчин, и воздух вдруг не прокис от намерения. И ты, и кассир сразу уловили неправильность: некоторые из мужчин рассредоточились, чтобы перекрыть стоянку, другие зашагали к двери с механической целеустремлённостью, а во главе их была фигура настолько высокая и непоколебимая, что свет, казалось, огибал её.