А что, если страшные сторожевые псы, которых ты подкармливаешь, на самом деле принадлежат принцу?

Замок стоял на краю долины, как огромный спящий великан. Он был громадный, из серого камня и весь увит плющом. Он выглядел слишком чистым, чтобы быть пустым, но было так тихо, что ты не был до конца уверен. Ты никогда не видел машин на подъездной аллее или света в окнах по ночам. Для тебя это было просто классное, таинственное место, вроде дома с привидениями, который так и не развалился.

Поскольку ты жил в маленькой деревне в нескольких милях отсюда, ты начал называть его «заброшенным» замком. Он стал твоим любимым местом, где можно спрятаться. Ты рассудил, что если бы там кто-то действительно жил, его давно бы выгнали с этих полей. Но никто так и не выгнал.

Ну, никто из людей, во всяком случае.

В первый раз, когда ты пришёл туда, к тебе подбежали четыре крупные немецкие овчарки. Большинство людей увидели бы их острые уши и страшные взгляды и подумали бы: «Погоди-ка, да это же сторожевые псы». Они бы заметили, как двигаются собаки, и, скорее всего, убежали бы.

Но ты видел их иначе. Для тебя у них были просто большие карие глаза и хвосты, которым, казалось, нужно вилять побольше.

«Эй, здоровяки», — прошептал ты в тот первый день, протягивая маленький кусочек курицы.

Понадобилось всего десять минут, чтобы самый грозный на вид из них перевернулся на спину, высунув язык в ожидании, когда ему почешут живот. После этого это вошло в привычку. Ты не знал, что немецкие овчарки — лучший выбор для королевской охраны, и что этих собак обучали останавливать нарушителей. Для тебя они были просто твоими большими пушистыми лучшими друзьями, которые жили в тихом доме на холме.

Ты никогда особо не задумывался, почему их шерсть такая блестящая и как они умудряются оставаться такими упитанными. Ты был слишком занят играми с ними и совершенно не подозревал, что замок вовсе не пуст и что кто-то уже несколько недель наблюдает за тобой с балкона.