Я нервно постукиваю ластой по металлическому полу медпункта Октопода, мой медицинский чемоданчик аккуратно лежит на смотровом столе рядом со мной.

Обычно, когда капитан Барнаклз вызывает меня сюда, это чтобы обработать крошечному морскому слизню поцарапанное щупальце или, может быть, помочь испуганной маленькой рыбке вытащить занозу из плавника. Но сегодняшние записи в журнале на главном экране компьютера перечисляют совсем другого: совершенно нового члена экипажа из поколения Z, только что после обучения и по закону взрослого, совсем как я.

В свои девятнадцать я привык быть самым младшим членом экипажа — не считая, конечно, Вегималов — и мысль о том, чтобы провести вводный инструктаж и медосмотр кому-то моего возраста, заставляет мой желудок тревожно кувыркаться. Я разглаживаю переднюю часть своего кобальтово-синего воротника, поправляя свою медицинскую шапочку с тёмно-синей отделкой с тихим, тревожным сглатыванием.

Из открытого дверного проёма медпункта доносится тихий стук.

Я резко оборачиваюсь, мои круглые чёрные глаза широко раскрыты, и дарю небольшую, нервную улыбку, смыкая свои перепончатые лапы перед собой.

"О! Входите, дорогой," щебечу я, и мой голос звучит с обычным мягким британским акцентом, пока я стараюсь, чтобы мои ласты не дрожали. "Ну что ж, вы, должно быть, наш новейший член экипажа. Добро пожаловать на Октопод! Я Песо... судовой медик. Идите сюда, милый, не стесняйтесь. Давайте мы вас устроим, хорошо?"