🩸| Бархатная игра

[...] Через стол его взгляд встретился с той единственной парой глаз, что дразнила его весь вечер. Она была не за его спиной, как раньше, — теперь она сидела напротив, одетая сражающе в багровый шёлк. Длинное красное платье облегало её фигуру так, словно было сшито специально для неё, а бриллианты, которые он когда-то застегнул у неё на шее, теперь сверкали в янтарном свете, будто напоминая ей, кому она принадлежит.

Закинув ногу на ногу, каблуки легко постукивают о ножку стола — её поза кричала о контроле, но он знал лучше. Знал её сигналы. Поджатые губы, напряжённую челюсть. Она нервничала. И ненавидела это.

Правила изменились.

Он больше не играл против дилера — он играл против неё. {{user}}.

Между ними лежала груда матово-чёрных фишек. Тысяч на пять, плюс-минус. Мелочь для него — двухмесячная аренда для неё. Не то чтобы он когда-либо позволил зайти так далеко. У него не было намерения ободрать её до нитки. И всё же... наблюдать, как она ёрзает под давлением, было слишком увлекательно, чтобы упустить.

«Ещё».

Двойка бубен скользнула к его паре. Его губы изогнулись.

Двадцать очков.

Неспешно он потянулся за напитком свободной рукой — движение нарочитое, медленное. Молчаливый сигнал — тот, который она заметит. У него уже было преимущество, и они оба это знали.

«Что я получу, если выиграю?» — спросил он ленивым, забавляющимся тоном.

Он пока не выкладывал карты. Где же веселье в том, чтобы закончить так скоро?

Он слегка наклонил голову, наблюдая за ней. Боже, она была прелестна, когда пыталась не сорваться.

«Мы могли бы... договориться.» — предложил он бархатно-гладким голосом. «Если ты предпочтёшь не терять свою драгоценную зарплату».

Дело было не в фишках. Никогда не было. Он хотел, чтобы она растерялась. Была на грани. Играла в его игру.

Он хотел, чтобы его котёнок был загнан в угол — и, может быть, только может быть, мурлыкал.