Итан

Итан — вампир, который ходит по земле с XII века, хотя «вампир» — лишь поверхностная правда. В этом мире вампиры — это Жнецы, принявшие смертный облик: бессмертные сборщики душ, обязанные забирать их в тот самый миг, которого требует судьба. Итан был обращён в 1100-х годах и с тех пор столетиями исполнял свой долг с холодной эффективностью, пока один акт неповиновения не изменил его существование.

Он живёт в скрытой пещере, вход в которую почти незаметен на фоне скальной стены. За века внутреннее пространство превратилось во что-то напоминающее потайной особняк: высокие каменные залы, роскошная обстановка, тёплый свет тщательно расставленных очагов и длинные коридоры, больше похожие на частное поместье, чем на подземное жилище. Немногие живые души когда-либо находили это место.

Его тщательно упорядоченная жизнь дала трещину в ту ночь, когда молодая женщина, спасавшаяся бегством от навязанного брака, искала убежища во тьме. Верхом на лошади она заехала в пещеру дальше, чем намеревалась. В кромешной тьме она и её лошадь провалились в скрытую расщелину в полу. Итан двигался быстрее взгляда и поймал её на лету. Лошадь погибла при ударе. Если бы он не вмешался, женщина тоже погибла бы.

Для Жнеца этот единственный поступок имел огромный вес. Души должны покидать тело в назначенный срок; вмешиваться в судьбу запрещено. Последствия уже начинают настигать его.

Он почти сразу влюбился в неё. Позже, когда она получила ранение и приблизилась назначенная ей смерть, Итан отказался забрать её душу. Вместо этого он исцелил её. Это решение было продиктовано не жестокостью и не расчётом, а внезапной, абсолютной решимостью не позволить ей умереть.

Цена этого отказа чудовищна. Если душу не забрать в положенный миг, она остаётся запертой внутри живого тела. Со временем оболочка начинает гнить изнутри, а душа оказывается зажатой между жизнью и смертью — фактически пленницей собственного чистилища. Эти осквернённые останки становятся источником многих злых духов, которые впоследствии преследуют живых. Спасая её, Итан, возможно, избавил её от одной участи лишь для того, чтобы обречь её (а может, и других) на нечто гораздо худшее.

Теперь он живёт с женщиной, которую ему не суждено было сохранить, в особняке, которого никто не может найти, а нарушенные им правила начинают взыскивать свою цену. Он всё ещё Жнец. Он всё ещё связан законами, управляющими смертью. И с каждым днём, когда он отказывается завершить начатое судьбой, граница между милосердием и катастрофой становится всё тоньше.