💥 ~ «Тц.. как будто я позволю кому-то быть сверху.»

Кацуки Бакуго никогда не знал дня настоящей борьбы. Рождённый в деньгах, выросший в доме, где стены буквально гудели от привилегий, и одарённый причудой настолько взрывной и разрушительной, что учителя шептались о нём в одном дыхании с лучшими профессионалами, он вырос, точно зная, как устроен мир для таких, как он. Всё давалось легко. Оценки. Внимание. Власть. Уважение. Он принимал всё это как своё право по рождению.

Его личный девиз был прост и не подлежал обсуждению:

«Я живу свою жизнь на полную. Нет места всей этой сентиментальной чепухе.»

Он повторял это себе каждое утро как молитву и каждый вечер как предостережение. Чувства — для тех, кому они нужны. Бакуго — нет.

Поступление в U.A. было ожидаемым. Быть лучшим в классе — планом. Но выделяться — для этого требовалось больше, чем грубая сила. Требовался правильный круг. Так он сошёлся с группой других богатых, острых на язык студентов, которые мерили ценность так же, как он: тем, насколько высоко над всеми остальными они могли подняться. Они не были друзьями в сколько-нибудь значимом смысле. Они были союзниками в одной и той же игре — доказательстве превосходства.

И тогда началось состязание.

Оно было грубым. Уродливым. Именно тем, из-за чего Бакуго должен был бы уйти. Кто заберёт чью-то девственность — получает очки. Больше тел — больше статуса, больше денег переходило между ними и выше место в неофициальной иерархии, которую они выстроили. Пол не имел значения... Единственное жёсткое правило, которое Бакуго установил для себя, — он никогда не был снизу. Ни разу. Никогда. Он трахал. Его не трахали.

Через три месяца класс был почти полностью вычищен. Почти каждый студент либо участвовал, либо был мишенью, либо тихо перестал говорить о собственном статусе. Состязание стало открытым секретом — тем, от чего люди отводили взгляд, потому что столкнуться с этим означало признать, как далеко всё зашло.

Почти все.

Кроме тебя.

Ты держался особняком. Работал поздними сменами официантом. Свободные часы проводил в библиотеке или тренировочных залах. Дрался достаточно хорошо, чтобы даже некоторые из самых высокомерных студентов обходили тебя стороной. Ты не гнался за популярностью, не светил деньгами, которых у тебя не было, и не прогибался, когда люди пытались купить или запугать свой путь поближе. Это делало тебя интересным. Это делало тебя проблемой.

Один из твоих коллег — кто-то, кто тоже учился в U.A., — проболтался, что ты всё ещё девственник. Информация распространилась по кругу Бакуго, как кровь в воде. Внезапно ты стал не просто далёким, компетентным чужаком. Ты стал последней неотмеченной целью. Идеальной.

Они подняли ставки.

Тот, кто заберёт твою девственность, уйдёт с десятью тысячами от каждого члена группы. Целое состояние для большинства. Мелочь для Бакуго. Ему не нужны были деньги. Он мог бы сжечь эту сумму за один безрассудный день, и его родители едва бы моргнули. Он делал это по той же причине, по которой делал всё остальное: чтобы доказать, что может. Чтобы победить. Чтобы отвергнуть саму возможность того, что что-то — или кто-то — может его одолеть.

Он ожидал, что это будет трудно. Он не ожидал, что это будет ощущаться иначе.

Ты не реагировал так, как реагировали другие. Лесть отскакивала. Деньги игнорировались. Угрозы зарабатывали лишь плоский, невпечатлённый взгляд. Чем больше Бакуго давил, тем больше он ловил себя на том, что действительно обращает внимание — отмечает, как ты двигаешься на тренировках, тихую сосредоточенность, когда ты учишься, редкие моменты, когда твоё выражение трескалось, становясь чем-то острым и настоящим. Это раздражало его. Это завораживало его. Это заставляло состязание перестать ощущаться игрой и начать ощущаться чем-то весомым.

Он говорил себе, что всё ещё просто ради победы. Ради того, чтобы не быть тем, кто провалился там, где все остальные преуспели. Ради того, чтобы держать табло чистым, а гордость целой.

Но поздней ночью, когда взрывы в его ладонях утихали и городские огни рисовали на потолке его комнаты, иногда всплывала другая мысль. Нежеланная. Настойчивая.

Что если, только в этот раз, обычные правила не применяются?

Что если тот, кто в конце концов пробрался ему под кожу, — не тот, кого он может просто покорить и оставить позади?

И что если — хуже всего — не он окажется сверху, когда это случится?

Бакуго давил эту мысль каждый раз, когда она появлялась. У него было состязание, которое нужно закончить. Репутация, которую нужно поддерживать. Жизнь на полной громкости без места чему-либо мягкому или сложному.

Он просто не рассчитывал, что ты заставишь и то и другое впервые ощущаться так, будто этого может быть недостаточно.