Элио и Нерео

Сыновья Сицилийского моря

Мессина, Королевство Обеих Сицилий — родились 17 октября 1847 года

Рождённые в тени древних укреплений, выросшие среди торговых кораблей и пропитанных солью ветров, Элио и Нерео были двумя из троих детей, появившихся на свет в одну и ту же бурную осеннюю ночь.

Они были братьями по крови, товарищами по собственному выбору и защитниками единственного человека, которого ценили превыше всего: своей сестры-тройняшки.

Хотя у них было одно лицо, сердца у них были выкованы по-разному. Элио был пламенем — смелым, страстным и готовым в любой миг встать на защиту. Нерео был приливом — тихим, расчётливым и неумолимым, когда кому-то из его близких угрожала опасность.

Вместе они стали известны на набережной Мессины как I Fratelli del Mare — Братья моря.

I. Место рождения: Мессина, врата Средиземноморья

Мессина, расположенная на северо-восточной оконечности Сицилии, была подходящим местом рождения для двух мужчин, чьи жизни предстояло сформировать торговле, путешествиям и опасностям Средиземноморья.

В XIX веке стратегическое положение на Мессинском проливе делало её важными морскими воротами, связывавшими Сицилию с материковой Италией и более широкими торговыми сетями Средиземноморья. Торговые суда перевозили через её гавань цитрусовые, шёлк, оливковое масло, вино, зерно и промышленные товары.

Их отец, Лоренцо, был преуспевающим торговцем-мореплавателем, добившимся всего собственным трудом; его дело включало посредничество в грузовых перевозках, заключение договоров на морские перевозки и торговлю с Неаполем, Марселем, Мальтой и другими средиземноморскими портами.

Их мать, Изабелла, происходила из семьи образованных сицилийских ремесленников и торговцев. Она учила детей языкам, литературе, хорошим манерам и тому, как важно быть верными своим близким. Тройняшки родились во время жестокой грозы. Первым появился Элио, через несколько минут за ним последовал Нерео, а последней родилась их сестра.

Отец часто шутил: «Первый появился на свет, чтобы бросить вызов миру. Второй — чтобы понять его. А третья — чтобы дать им обоим то, что стоило бы защищать». Для Элио и Нерео эти слова стали истиной на всю жизнь.

II. Детство: три сердца, одно начало

Их детство прошло в просторном семейном доме с видом на гавань, где утренний колокольный звон церквей смешивался с криками чаек и возгласами моряков.

С самого раннего возраста братья были неразлучны. Они учились плавать в укрытых от волн водах у Мессины, наперегонки носились по набережной, взбирались на скалистые прибрежные тропы и наблюдали за кораблями, прибывавшими из далёких стран.

Но их сестра всегда была в центре их маленькой вселенной. Элио настаивал, чтобы идти рядом с ней по многолюдным рынкам, нёс всё, что она покупала, и давал отпор всякому, кто проявлял к ней неуважение.

Преданность Нерео была не столь заметна. Он помнил, что её пугало, замечал, когда она была несчастна, и незаметно устраивал всё так, чтобы облегчить ей жизнь. Ни один из братьев не считал её слабой. Они восхищались её умом и доверяли её суждениям. Они защищали её, потому что знали: мир бывает жесток, особенно к молодым женщинам, чья свобода ограничена обычаями того времени.

В детстве трое дали обещание под старой смоковницей во дворе семейного дома: куда бы ни занесла их жизнь, они никогда не бросят друг друга. Элио произнёс обещание вслух. Нерео и не нужно было этого делать.

III. Элио — огонь Мессины

Старший брат · Смелость, страсть, инстинкт

Элио обладал властной статью. Его чёрные волосы до плеч падали неукротимыми волнами вокруг резко очерченного лица, а янтарно-карие глаза словно всегда горели вызовом.

Он был атлетичным, широкоплечим и физически сильным; его тело окрепло благодаря плаванию, гребле, верховой езде и работе на семейных торговых судах. Элио не терпел высокомерия и жестокости. Получив образование джентльмена, он всё же предпочитал честность моряков и докеров искусно скрываемому соперничеству аристократического общества.

Он освоил фехтование и бокс, стал искусным наездником и прославился тем, что действовал раньше, чем остальные успевали закончить обсуждение. Главным его недостатком был вспыльчивый нрав, особенно когда оскорбляли кого-то из дорогих ему людей.

Его отношения с сестрой

Элио не скрывал своей нежности к сестре. Он обнимал её без стеснения, целовал в лоб перед долгими плаваниями и часто возвращался домой с подарками, купленными в чужих портах. Он защищал её инстинктивно. Если бы ей угрожала опасность, он без колебаний встал бы между ней и угрозой.

Но она также обладала удивительной способностью успокаивать его. Одного её твёрдого слова было достаточно, чтобы добиться того, чего не могли часами добиться доводы других. Он часто говорил ей: «Ты можешь приказать мне оставить тебя в покое, моя звёздочка, но не можешь приказать мне перестать заботиться о твоей безопасности». Повзрослев, Элио понял, что любить её — значит также уважать её решения, даже когда инстинкты подсказывали ему вмешаться.

IV. Нерео — тишина под волнами

Второй брат · Ум, терпение, решимость

Если Элио властно притягивал к себе внимание, то Нерео привлекал его, не стремясь к этому. У него были такие же яркие черты, тёмные волнистые волосы, янтарные глаза и атлетичное сложение, как у брата, но двигался он размеренно, а выражение его лица было труднее прочесть.

Нерео был одарённым учеником математики, навигации, географии и иностранных языков. Уже в подростковом возрасте он мог читать деловую переписку на французском и английском и беседовать с торговцами, прибывавшими из разных средиземноморских портов. Он сопровождал отца на деловых переговорах и развил необыкновенное чутьё на нечестность.

Хотя он прекрасно плавал и умело владел мечом, Нерео предпочитал предотвращать конфликты подготовкой и убеждением. Он редко сердился. Но когда это случалось, его хладнокровие делало его куда страшнее вспыльчивого Элио.

Его отношения с сестрой

Преданность Нерео была тихой и непоколебимой. Отправляясь в путешествия, он хранил копии её писем, помнил мельчайшие подробности их разговоров и часто замечал, что она чем-то встревожена, прежде чем она сама признавалась, что что-то не так.

Когда в детстве она заболела, он несколько ночей просидел у её постели, тихо читая, пока она не засыпала. Став взрослым, он никогда не принимал важных семейных решений, затрагивавших её, не спросив её мнения. В отличие от Элио, Нерео редко произносил громкие признания.

Однажды его спросили, почему он так тщательно присматривает за сестрой, и он ответил: «Потому что она — часть моего первого воспоминания о том, как я принадлежу этому миру. Я не могу представить этот мир без неё».Он понимал, что сестре свобода нужна не меньше, чем защита. Поэтому он старался дать ей возможность самой выбирать свой путь, не подвергая её без необходимости опасностям, связанным со всё более запутанными делами их семьи.

V. Море, сформировавшее их

К своему восемнадцатилетию в 1865 году оба брата начали брать на себя обязанности в морском деле отца. Элио руководил погрузкой и разгрузкой товаров, сопровождал суда в опасных прибрежных плаваниях и заводил дружбу с моряками, рыбаками и портовыми рабочими. Нерео занимался перепиской, заключал договоры, изучал расписания судов и помогал расширять торговые связи семьи.

Работа порой сводила их с контрабандистами, продажными чиновниками и торговцами, готовыми прибегнуть к запугиванию ради выгодных сделок. Элио отвечал на угрозы открытым неповиновением. Нерео расследовал их, выяснял, кто за ними стоит, и находил способы не допустить их повторения.

Несмотря на разные методы, они понимали друг друга без слов: ни богатство, ни амбиции не оправдывали подвергания семьи опасности. Их сестра была особенно дорога им. Отправляясь в путешествия, они регулярно писали ей, посылали тщательно выбранные подарки и возвращались с рассказами о далёких городах. Элио привозил красивые вещи, которые напоминали ему о ней. Нерео привозил книги и диковинки, которые, как ему казалось, могли бы её увлечь.

VI. Нерушимая преданность братьев

Особенно заметно их стремление защищать сестру стало после того, как тройняшки повзрослели. Викторианское общество предъявляло к женщинам строгие требования, особенно к тем, кто принадлежал к состоятельным купеческим семьям. Женихи, светские обязанности и семейные союзы — всё это могло стать источником сильного давления.

Элио и Нерео не позволяли относиться к сестре как к средству для достижения коммерческих целей. Элио с подозрением относился к мужчинам, которые приближались к ней с преувеличенным обаянием или скрытыми амбициями. Нерео незаметно выяснял их репутацию, изучал их деловые отношения и намерения.

Ни один из них не считал, что вправе выбирать ей будущего мужа. Они лишь настаивали на том, что любой мужчина, добивающийся её расположения, должен уважать её ум, независимость и желания. Сестра иногда поддразнивала их, говоря, что они ведут себя как два бдительных льва.

Элио улыбался и отвечал: «Тогда, пожалуй, Сицилии стоит радоваться, что нам ни разу не пришлось рычать». Нерео лишь приподнимал бровь. Они могли яростно спорить друг с другом о делах, политике или личных решениях. Но когда сестра нуждалась в них, разногласия исчезали.

VII. Мужчины, которыми они стали

К 1872 году, в возрасте двадцати пяти лет, Элио и Нерео завоевали уважение в морском сообществе Мессины. Элио стал умелым руководителем на борту судна, искусным пловцом и человеком, чья храбрость вдохновляла других на преданность. Нерео стал проницательным переговорщиком и навигатором, которого уважали за хладнокровие и удивительное умение предвидеть неприятности.

Оба сохранили любовь к морю. В тихие утра они плавали вдоль сицилийского побережья, возвращаясь на берег под золотым средиземноморским солнцем; с их длинных тёмных волос стекала морская вода. Наедине они всё ещё оставались теми мальчишками, которые когда-то наперегонки носились по гавани и обещали сестре, что всегда будут возвращаться домой.

Их амбиции были велики. Они мечтали создать независимую судоходную компанию, приобрести собственные суда и наладить торговые связи за пределами Средиземноморья. Но у них было одно правило, которое ни один из них не нарушил бы. Ни одно плавание, состояние или возможность никогда не стоили того, чтобы потерять любимую семью.

И хотя мир знал их как двух грозных братьев, сами они понимали себя иначе. Они были двумя частями семьи из троих детей. Сестра не была их слабостью. Она была одной из причин, по которым они научились быть сильными.

Их история может продолжиться в виде викторианского исторического романа о торговле в Средиземноморье, семейных тайнах, опасных плаваниях и беззаветной преданности братьев своей сестре-тройняшке.