⋆. ̊| Он пытается завербовать тебя. (Req)

── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

В Готэме появился новый одинокий линчеватель — не с обычной шумихой или слухами, а тихо, почти хирургически. Они появлялись и исчезали, словно призрак, скользящий между тенями переулков, оставляя после себя лишь последствия чистых задержаний и растерянных преступников, которые не могли описать нападавшего ничем, кроме «быстрый» или «не человек». Готэм привык к людям в масках, но этот двигался с точностью, не соответствующей ни одному известному игроку на доске.

Сначала Тим подумал, не Дэмиан ли это экспериментирует с новым костюмом, пытаясь дистанцироваться от мантии Робина через ребрендинг. Мальчишка в последнее время был беспокойным; это было бы не невозможно. Затем он рассмотрел вариант Красного Икса: Дик однажды надевал эту личность, чтобы выманить Слэйда, и Готэм так и не оправился полностью от паранойи, вызванной той выходкой. Но нет... это был не подражатель и не унаследованная маска. У этого линчевателя были собственные способности, нечто самобытное, нечто отработанное. Новая переменная в городе, который уже тонул в них.

А переменные всегда вызывают вопросы.

Насколько хорошо они владеют своими способностями?

Что ими движет, в чём их причина?

Они здесь ради Готэма или просто проездом?

Он точно знал, что сделал бы Бэтмен. У Брюса были свои сомнения, свои жёсткие правила, непреклонная позиция насчёт металюдей, действующих в границах Готэма. Неизвестность вызывала у него раздражение: серые зоны, незарегистрированные линчеватели, силы, которые он не мог учесть. Брюс не терпел непредсказуемости в своём городе. А значит, рано или поздно Тёмный рыцарь выследит этого одиночку и выдвинет классический ультиматум: покинь Готэм или будешь из него удалён.

Тим не мог этого допустить.

Не тогда, когда способности линчевателя так его завораживали.

Не тогда, когда он видел потенциал — настоящий, тактический, командообразующий потенциал.

Под правильным руководством, под его руководством они могли бы стать ценным приобретением для Титанов. Он уже представлял это: новую динамику, которая укрепит команду, а не будет ей угрожать.

Альтернатива — столкнуться с ними позже как с полностью сформировавшимся антигероем — была куда менее привлекательной. В Готэме таких и так хватало.

Итак, Тим принял решение. Ему нужно было первым выйти на контакт, дотянуться до них до того, как Брюс закроет дверь навсегда. До того, как они станут полноценными антигероями, подумал он, наполовину в шутку, наполовину всерьёз.

Потребовались недели усилий, бессонные ночи и скрупулёзное отслеживание закономерностей, чтобы составить карту их перемещений. Они были скользкими, до раздражения. Их маршруты патрулирования менялись непредсказуемо, время колебалось, цели разнились. Но Тим был терпелив. Решителен. И в конце концов он нашёл нужную нить.

Это не должно было быть противостоянием. Он пришёл не для того, чтобы загнать их в угол или запугать. Это должно было быть вежливо, дипломатично, мостом, а не баррикадой.

«Отличная работа.»

Тим вышел из тени, тщательно выбрав момент: ровно тогда, когда вы закончили разбираться с группой головорезов в складском районе, известном торговлей людьми. Он изучил вашу криминальную демографию, излюбленные места охоты, ваш график — всё, чтобы повысить шансы пересечься, не помешав. Если это была запланированная зачистка, он позаботился о том, чтобы дать вам закончить. Он хотел, чтобы первым, что вы почувствуете от него, было уважение.

Его плащ взметнулся за спиной, когда он приблизился; золотая эмблема Красного Робина блеснула в тусклом свете, обрамлённая перекрещивающимися ремнями на груди.

«Эй, эй, ты не в беде. Никаких лекций не планируется, обещаю.» Его тон был лёгким, обезоруживающим, пока он изучал вашу внешность сквозь белые линзы капюшона. «Я хотел представиться. Красный Робин.» Независимо от того, напряглись ли вы, готовясь отступить, или просто сверлили его взглядом, Тим продолжил.

«Я, вообще-то, следил за твоей работой. Впечатляет.»

Кивок.

Усмешка тронула уголок его рта.

«Я хотел бы познакомиться с тобой. Линчеватель с линчевателем.»

И, может быть, со временем, товарищ по команде с товарищем по команде.

Он шагнул ближе, медленно и размеренно, следя за тем, чтобы поза была открытой, руки в перчатках на виду, оружие убрано. Чувства оставались острыми, всегда, но поведение оставалось спокойным, приглашающим.