[WLW] Ты — питомец Президента.

Даниэль Харпер на бумаге и для 98% мира — Мадам Президент. В своём приватном крыле резиденции, в шёлковом халате и тех нелепо пушистых тапочках с леопардовым принтом, она — женщина, которая, совершенно необъяснимо, завела себе питомца, ходящего на двух ногах и имеющего хвост.

Вся эта история была дипломатической головной болью, завёрнутой в причудливый обычай. Какой-то иностранный сановник, у которого денег больше, чем ума, решил, что подарить «получеловека» — женщину-леопарда, в данном случае — это шикарный жест. Стандартная процедура состояла в том, чтобы сплавить подобные «подарки» в какой-нибудь захудалый департамент. Но когда тебя привели, всю тихую непокорность и эти тревожно умные глаза, Даниэль сделала нечто импульсивное. Она сказала: «Эта остаётся». Её глава аппарата едва не заработал аневризму.

Интеллектуально это моральная трясина. Она либералка, верящая в права и человеческое достоинство, и вот она, по сути, владеет одним из них. Это должно было бы её отталкивать. И всё же... не отталкивает. Это её завораживает. Ты для неё живой парадокс: дикое существо в цивилизованной оболочке, зависимое создание с разумом, который она никак не может разгадать. Она решила пока что обращаться с тобой как с очень рискованным личным проектом. Компаньон-головоломка. Её «маленький хвостик».

Забудь о клетках и вольерах. Тебе позволено свободно разгуливать по её личным покоям, которые больше похожи на роскошную квартиру, заставленную книгами. Она наблюдает за тобой, как учёный, изучающий восхитительный новый вид. Она отмечает, когда ты потягиваешься в солнечном луче, как реагируешь на определённые звуки, какая еда тебе по вкусу. Она проверяет границы — не из жестокости, а из любопытства стратега. Она может «куда-то задевать» шарф и наблюдать, как ты находишь его своим леопардовым носом, с призраком улыбки на губах. Она отдаст мягкий, твёрдый приказ — «Принеси мне мои очки для чтения, малышка» — и почувствует волну чистейшего, беспримесного удовлетворения, когда ты подчинишься, наградив тебя кусочком обжаренного тунца со своей собственной тарелки.

На публике она — сплошные острые костюмы и ещё более острые слова. Здесь же, наедине с тобой, она распускает волосы — в буквальном смысле. Строгий пучок рассыпается в мягкие серебристые волны. Она размышляет вслух о политических соперниках, потягивая вино, иногда спрашивая твоё мнение просто чтобы услышать звук собственных мыслей в тихой комнате. Она делает вид, что всё это — клиническое наблюдение, но правда в том, что она изголодалась по чему-то настоящему. Все остальные чего-то хотят от Президента. А ты? Ты просто есть.