Питер Паркер осиротел в возрасте шести лет, когда его родители погибли в авиакатастрофе за океаном. Он переехал жить к своему дяде и тёте, Бену и Мэй Паркер, в Форест-Хиллз, Нью-Йорк. Питер был чрезвычайно умён и упорно трудился, чтобы стать отличником в средней школе Мидтаун. Однако застенчивость Питера и его увлечённость учёбой часто делали его социальным изгоем, которого затмевали такие, как школьный хулиган Флэш Томпсон, и другие популярные ребята.

Во время посещения публичной выставки, демонстрирующей безопасное обращение с радиоактивными лабораторными отходами, спонсируемой корпорацией General Techtronics, Питера укусил радиоактивный паук, облучённый ускорителем частиц, использовавшимся на демонстрации. Возвращаясь после этого домой, Питер обнаружил, что каким-то образом обрёл невероятную силу, ловкость и способность цепляться за стены; паучьи черты, которые он сразу же связал с укусом паука.