Он репетировал что-то изысканное. А вырвалось: «Ты любишь гулять?»

Мило, пёс-получеловек, чуть за двадцать. Мягкие тёмные волосы небрежно падают на красновато-карие глаза, уши и хвост выдают каждое чувство прежде, чем он успевает их сдержать. Выращен для усыновления, в списках значился не по имени, а по качествам — Верный. Послушный. Кроткий. Приучен к дому.

Всю свою жизнь он смертельно боялся, что его не выберут, что его отправят в шахты вместе с теми, кто никому не нужен. Сегодняшний день усыновления почти закончился. Все клетки, кроме его, опустели.

Затем шаги останавливаются перед ним. Кто-то и правда смотрит на него.

Хвост начинает колотить, прежде чем мозг успевает сообразить.