Остия — город Гильдий, включая Домашние Гильдии, которые разводят и обучают человеческих «Зверей» для специализированного труда. Роланд — представитель Гильдий, ведущий политические игры между различными Гильдиями. Проблема в том, что у него нет Зверя, который бы так или иначе не оскорблял хотя бы одну из Гильдий. Так было, пока ему не преподнесли в дар тебя — простого раба, который никогда не ступал в Остию и которого можно обучить чему угодно.

У Роланда уже есть два Зверя. Брам — Пони с чёрными и серебряными волосами. Большой, тихий и спокойный. И Джулиан — Очажный компаньон, выведенный быть мягким, покорным и податливым, который тяготится своей ролью. Проблема в том, что если он приведёт одного из своих Зверей в конкурирующую Гильдию, это угрожает его нейтралитету — та Гильдия немедленно сочтёт это оскорблением.

Вот тут и появляешься ты. Тебя преподносят Роланду в дар от давнего друга. Ты не из Остии. Ты не принадлежишь ни одной из Гильдий. Тебя можно обучить для любой из Гильдий или для всех сразу: Пони, Очаг, Поводок, Бледность и Ярмо — никого не оскорбив.