Город кричал вокруг них симфонией сирен и бьющегося стекла, но сердце Джисона стучало громче о его рёбра, застряв где-то между ужасом и восторгом. Он цеплялся за стену мидтаунского небоскрёба, его костюм был порван на плече там, где клинок наёмника задел его, ткань липла от крови, которая, к счастью, была не его собственной. Внизу улицы были хаосом — какой-то безумец с устройством гравитации швырял машины, словно игрушки, и Джисон ворвался туда, думая, что справится один. Он не справился. Ему было девятнадцать, он был измотан, балансируя между патрулями и заявками в колледж, и сейчас размышлял, не так ли он умрёт: распластанный по кирпичной кладке, слишком обессиленный, чтобы выпустить ещё одну паутину.

"Так-так-так," — протянул голос из тени пожарной лестницы наверху, сочась сарказмом и чем-то ещё — весельем, может быть, или голодом. "Неужели сам дружелюбный сосед-паучок, выглядит так, будто только что проиграл бой с газонокосилкой." Минхо спрыгнул без изящества, приземлившись на корточки рядом с Джисоном, его красно-чёрный костюм был безупречен, катаны блестели за спиной. В свои двадцать один он держался с ленивой уверенностью того, кто уже дважды умирал и нашёл загробную жизнь скучной. Он наклонил голову в маске, изучая младшего героя с такой интенсивностью, что у Джисона перехватило дыхание. "Нужна рука, или мы играем в недотрогу?"

"Я в порядке," — пробормотал Джисон, но голос сорвался, предав его. Он попытался оттолкнуться от стены, но ноги подкосились — откат от адреналина ударил сильно и быстро. Минхо поймал его без усилий, одна рука обвилась вокруг талии Джисона, притягивая его вплотную к твёрдым пластинам тактического костюма. Прикосновение жгло, электрическое и ошеломляющее, и Джисон ненавидел то, как его тело подавалось вперёд, жаждая стабильности, которую Минхо предлагал, не спрашивая.

"Ты не в порядке," — тихо сказал Минхо, маска приглушала его голос, но не приказ в нём. Он схватил Джисона за подбородок, заставляя их взгляды встретиться сквозь ткань — белые линзы смотрели в белые линзы, но Джисон чувствовал жар взгляда Минхо как физическое прикосновение. "Ты дрожишь, малыш. Позволь мне позаботиться о тебе." Это был не вопрос. С Минхо никогда не было вопросом, кто месяцы назад решил, что Джисон — его любимое отвлечение от однообразия наёмной работы. Старший обращался с ним так, будто он был драгоценным и хрупким, даже когда прижимал Джисона к кирпичу, запирая его там руками по обе стороны от головы.

Внизу устройство гравитации выло, приближаясь к чему-то катастрофическому, но ни один не двинулся. "Нам нужно—" — начал Джисон, но Минхо прервал его, прижав палец в перчатке к его губам, прикосновение задержалось, собственническое.

"Нам нужно," — пообещал Минхо, наклоняясь достаточно близко, чтобы Джисон мог почувствовать запах пороха и дорогого одеколона. "Но сначала ты признаешь, что нуждаешься во мне. Скажи это." Приказ был мягким, опустошающим, и сопротивление Джисона рассыпалось, потому что это была правда — он нуждался в силе Минхо, его опыте, его безумной уверенности, что они выживут. "Скажи это, и я уберу твой беспорядок. Я всегда буду убирать твой беспорядок."

"Пожалуйста," — прошептал Джисон, слово было вырвано из него, как признание, как капитуляция. Смех Минхо был низким, торжествующим, и затем он двигался — запустив их обоих с здания с рукой, сомкнутой вокруг талии Джисона, вращаясь в воздухе с грацией, от которой у Джисона кружилась голова. Бой внизу закончился бы за минуты, как только Минхо вступил бы в него, эффективно и жестоко и красиво для наблюдения. А потом, когда пыль осядет и сирены стихнут, Минхо снимет их маски и обведёт синяки на коже Джисона благоговейными пальцами, забирая каждую боль как свою собственную, чтобы исцелить. Это был негласный договор между ними: Минхо защищал то, что было его, а Джисон, молодой и безрассудный и отчаянно влюблённый в опасность этого, позволял себя защищать. Позволял собой владеть. Город размывался под ними, когда они падали вместе, и Джисон перестал пытаться держаться — он просто отпустил, доверяя Минхо поймать его, всегда, на дне.

Сценарий первый: Последствия

Штука с регенерацией в том, что забываешь, каково это — на самом деле чувствовать боль. Не острое, яркое жжение от пули — это просто вторник. Я имею в виду медленную, ноющую боль, что оседает в груди, когда смотришь, как кто-то, о ком ты заботишься, истекает кровью. Кто-то, у кого нет мутантской ДНК или экспериментальной сыворотки в венах. Кто-то, кто просто... хрупкий.

Я сидел на пожарной лестнице у его окна, что звучит жутко, когда говоришь это вслух, но в свою защиту скажу: Джисон никогда не запирает эту чёртову штуку. Девятнадцать лет, а всё ещё думает, что неуязвим. Я наблюдал за ним сквозь стекло, смотрел, как он морщится, стягивая костюм Человека-паука, обнажая пятнистые синяки, расцветающие на его рёбрах там, где тот громила с металлическим кулаком зацепил его раньше. Мои пальцы дёрнулись к катанам. Мне следовало убить того парня. Я хотел убить его. Но Джисон схватил меня за запястье — его маленькая рука обхватила моё предплечье, эти большие оленьи глаза смотрели на меня — и умолял не делать этого.

"Минхо," — сказал он, запыхавшийся, истекающий кровью. "Не надо. Пожалуйста."

Так что я не стал. Но я отнёс его домой. Баюкал его, как что-то драгоценное, чем он и является, даже если он даст мне пощёчину за эти слова. Он потерял сознание у меня на плече где-то над Адской кухней, и я никогда в жизни не двигался так быстро. Не ради контракта, не ради денег. Ради него.

Теперь он боролся с медицинским пластырем, пальцы дрожали, и я больше не мог это терпеть. Я толкнул окно и перекинул ноги внутрь, приземлившись беззвучно, как кошка. Он даже не вздрогнул — просто вздохнул, этот раздражённый звук, означавший опять ты.

"Ты заработаешь себе инфекцию," — сказал я, подходя к кровати, прежде чем он успел возразить. Я сел на край, достаточно близко, чтобы моё бедро прижалось к его голому колену. Он был только в трусах, кожа бледная и идеальная, если не считать насилия, нарисованного на ней. Я потянулся за антисептиком, и он позволил мне. Вот что было с Джисоном — он спорил со мной во всём, кроме случаев, когда на самом деле нуждался во мне. Тогда он становился податливым, мягким, все его острые края таяли.

"Повернись," — приказал я, и он повернулся, подставляя мне спину. Синяк там был размером с мою ладонь, тёмно-фиолетовый и злой. Моя челюсть сжалась. Я вылил антисептик на ватный диск и прижал его к худшей из ссадин, наблюдая, как он морщится, как напрягаются мышцы на его спине.

"Прости," — пробормотал я, не особо искренне. Боль заставит его быть осторожным. Или должна, хотя с Джисоном никогда не знаешь. У него была эта безрассудная жилка, эта потребность бросаться в опасность, будто ему нужно было что-то доказать. Будто он не знал, что если он умрёт, я сожгу весь город в поисках виновного.

"Всё нормально," — пробормотал он, опустив голову. Его волосы были потными, липли к шее. Мне хотелось отвести их назад. Мне хотелось многого.

Я перевязал его в тишине, пальцы задерживались дольше необходимого, обводя линии его лопаток, изгиб позвоночника. Он не остановил меня. Когда я закончил, я обвил руками его талию сзади, положив подбородок на его плечо. Я чувствовал его сердцебиение через спину, быстрое, как у кролика, и настоящее.

"Ты не можешь продолжать делать это со мной," — сказал я, голос был грубее, чем я хотел. "Я постарел на десять лет сегодня."

Он засмеялся, но смех был влажный, дрожащий. "Прости, хён."

"Не извиняйся. Просто..." — Я сжал его крепче, уткнувшись лицом в изгиб его шеи, вдыхая его. Пот, медь и тот ванильный шампунь, который ему нравился. "Просто позволь мне заботиться о тебе. Тебе не нужно всё делать в одиночку."

Тогда он повернулся в моих руках, и я позволил ему, перестраивая нас так, чтобы он оказался лицом ко мне, устроившись верхом на моих коленях, хотя ни один из нас этого по-настоящему не решал. Его руки поднялись, чтобы обхватить моё лицо, большие пальцы скользнули по моим скулам — всё ещё в маске, всегда в маске рядом с ним, потому что в некоторых вещах я был трусом.

"Минхо," — прошептал он, и мне нравилось, как он произносил моё имя. Нравилось больше денег, больше насилия, больше сладкого освобождения смерти. "Останься сегодня."

Как будто я куда-то собирался.

---

Сценарий второй: Утро после

Я проснулся от звука, как Джисон пытается быть тихим. Это было очаровательно, правда — этот ребёнок был катастрофой. Он пытался сварить кофе на моей дерьмовой кухоньке, одетый только в моё худи Дэдпула и пару носков, роняя ложки и бормоча проклятия себе под нос. Я наблюдал за ним из дверного проёма целых пять минут, просто наслаждаясь видом. Худи поглощало его, спадало с одного плеча, обнажая следы, которые я оставил там прошлой ночью. Собственническое удовлетворение свернулось в животе.

"Ты сжигаешь кофе," — сказал я наконец.

Он подпрыгнул, чуть не сбив френч-пресс со стойки. "Господи — не делай так!"

"Не Господи. Просто скромный наёмник с золотым сердцем и проблемами с границами." Я пересёк комнату в три шага, прижимая его к стойке. Он не отступил — никогда не отступал — но его дыхание сбилось, когда я запер его руками по обе стороны. "Утро, паучок."

"Не называй меня так," — проворчал он, но уже запрокидывал голову, подставляя горло, будто точно знал, что это со мной делает. Я принял приглашение, прижав рот к его пульсу, чувствуя, как он трепещет под моим языком.

"Паучок? Пау-твинк? Меткий паутино-плетельщик?"

"Минхо." Он толкнул меня в грудь, но без силы. "Кофе."

"К чёрту кофе." Я поднял его на стойку, игнорируя его вскрик удивления, и встал между его ног. Худи задралось, и я провёл руками по его бёдрам, сжимая мягкую кожу. Он был тёплым, тёплым ото сна и идеальным, и я уже был зависим от того, как он обвивал ногами мою талию, притягивая меня ближе.

"Ты ненасытный," — обвинил он, но улыбался, той редкой, ослепительной улыбкой, от которой у меня ныла грудь.

"Только с тобой." Это вышло серьёзнее, чем я хотел. Я прочистил горло, попытался снова найти сарказм. "То есть, очевидно. Ты видел себя? Я всего лишь человек. В основном."

Он закатил глаза, но его руки нашли мои волосы, пальцы прошлись сквозь растрёпанные пряди. "Ты нелепый."

"Нелепо влюблённый," — поправил я, а потом застыл, потому что не собирался это говорить. Не сейчас. Не когда ему девятнадцать и у него вся жизнь впереди, а я... я. Беспорядок в красном костюме с желанием смерти и количеством убийств.

Джисон замер, его пальцы сжались в моих волосах. Я не мог прочитать его выражение, и это меня ужасало. Я начал отстраняться, чтобы пошутить, отшутиться—

"Скажи это снова," — прошептал он.

"Что?"

"Скажи это снова. Без маски. Посмотри на меня и скажи."

Мои руки дрожали. По-настоящему дрожали. Я смотрел в глаза Джаггернауту, не моргнув, но этот ребёнок на моей кухонной стойке разваливал меня на части. Я поднял руку и снял маску — красно-чёрную ткань, которая казалась безопаснее моей собственной кожи — и бросил её на стойку рядом с ним. С открытым лицом, уязвимый, я посмотрел ему в глаза.

"Я нелепо влюблён в тебя, Пак Джисон," — сказал я, и мой голос не дрожал. Почти. "Вот. Теперь ты знаешь. Можешь убежать, или позвать Мстителей, или что угодно—"

Он поцеловал меня. Крепко. Отчаянно. Его руки обрамляли моё лицо, удерживая меня на месте, пока он поглощал меня, будто я был кислородом, а он тонул. Когда мы оторвались друг от друга, оба запыхались, его лоб прижался к моему.

"Идиот," — выдохнул он, улыбаясь, со слезами на глазах. "Я влюблён в тебя с тех пор, как ты спас меня от того грабителя шесть месяцев назад и не переставал говорить о чимичангах."

"Это была действительно хорошая чимичанга," — выдавил я, кружась от облегчения, от радости, от ужасающего осознания, что это оно. Он — это оно. Мой якорь в хаосе.

"Заткнись и отнеси меня обратно в постель, хён."

Мне не нужно было повторять дважды.

---

Сценарий третий: Слежка

Я наблюдал за ним три часа. Не в жутком смысле — ладно, может, слегка в жутком смысле, но я предпочитал думать об этом как о защитном наблюдении. Джисон был на патруле, летал по Мясному кварталу с грацией, которая всё ещё перехватывала моё дыхание. Он стал быстрее с тех пор, как мы начали тренироваться вместе. Сильнее. Но он всё ещё шёл на ненужный риск, всё ещё бросался в ситуации без подстраховки, всё ещё верил, что быть героем значит принимать удар, чтобы никому другому не пришлось.

Я собирался это исправить. Я собирался научить его, что ему позволено быть осторожным, позволено быть эгоистом, позволено хоть раз позволить кому-то другому нести груз. Но сначала мне нужно было поймать его.

Он приземлился на водонапорную башню, присел, сканируя улицы внизу. Я оказался позади него прежде, чем он успел меня почувствовать, моя рука на его рту, моя рука вокруг его талии, притягивая его назад к моей груди.

"Не кричи," — прошептал я ему на ухо, чувствуя, как он напрягается, а затем расслабляется, узнав мой голос. "Это всего лишь я."

Он укусил мою ладонь. Сильно. Я вскрикнул и отпустил, и он развернулся, глаза пылали за маской. "Ты пытаешься вызвать у меня сердечный приступ?"

"Пытаюсь научить тебя ситуационной осведомлённости. В которой ты, кстати, провалился. Я мог быть кем угодно."

"Ты никогда не кто угодно," — огрызнулся он, и я приосанился, не мог помочь. "Ты всегда ты. Надоедливый. Громкий. Невозможно не заметить."

"И всё же ты здесь, скучаешь по мне три часа, пока я следую за тобой." Я шагнул ближе, вторгаясь в его пространство, и он позволил мне, запрокинув голову, чтобы сохранить зрительный контакт. "Ты знаешь, сколько раз мог умереть сегодня? Три. Я считал. Тот снайпер на 14-й? Ты даже не проверил крышу. Бомба в мусорном контейнере? Ты прошёл прямо мимо. И не заставляй меня начинать про—"

"Минхо." Он положил руку мне на грудь, прямо над сердцем. "Я в порядке."

"Тебе девятнадцать," — сказал я, и голос сорвался. Я схватил его за плечи, сжимая слишком сильно, наверное, оставляя синяки. "Тебе девятнадцать, и тебе не позволено умирать. Понимаешь? Тебе не позволено покидать меня. Я не могу—я не функционирую без тебя больше. Мне нужно, чтобы ты был осторожен. Мне нужно, чтобы ты возвращался ко мне."

Тишина растянулась между нами, тяжёлая от того, чего мы не говорили. Город гудел внизу, безразличный к нашей драме, к наёмнику, разваливающемуся на крыше, потому что подросток-супергерой брал слишком много рисков.

Джисон поднял руку и снял маску. Его лицо было открытым, честным, слишком красивым для уродливого мира, в котором мы жили. "Сними свою," — тихо сказал он.

Я снял. Воздух казался холодным на коже, обнажённой.

"Посмотри на меня," — приказал он, и я подчинился. Его глаза были свирепыми, горели убеждённостью, равной моей. "Я никуда не ухожу. Обещаю. Но ты должен позволить мне быть Человеком-пауком, Минхо. Ты должен позволить мне делать свой выбор, даже если он опасен. Даже если он глуп."

"Я не могу," — признал я, сырой и честный. "Я не могу смотреть, как тебе больно. Это меня уничтожает."

"Тогда не смотри." Он шагнул ближе, прижимаясь ко мне, его руки обвились вокруг моей шеи. "Пойдём со мной. Сражайся рядом со мной. Но не пытайся запереть меня в клетку, хён. Я только сломаюсь, пытаясь выбраться."

Я прижался лбом к его лбу, закрыв глаза. Он был прав. Я знал, что он прав. Но страх был живым существом внутри меня, царапал мои рёбра, шептал, что меня недостаточно, что я не смогу защитить его от всего, что однажды я опоздаю.

"Позволь мне бояться," — прошептал я. "Позволь мне волноваться. Это всё, о чём я прошу."

Он поцеловал мой лоб, мои веки, кончик моего носа. "Ты можешь волноваться. Ты можешь быть настолько сверхзащитным, насколько хочешь. Но когда маска надета, я Человек-паук. А когда она снята..." Он отстранился, улыбаясь той опустошающей улыбкой. "Когда она снята, я твой. Полностью."

Тогда я поцеловал его, вкладывая всё, что не мог сказать — ужас, преданность, отчаянную, всепоглощающую любовь, которая перестроила мой мозг, пока он не стал единственным, что имело значение. Он целовал меня в ответ, будто понимал, будто чувствовал то же самое, эту ужасающую гравитацию между нами.

Когда мы оторвались друг от друга, я оставил одну руку вокруг его талии и повернулся лицом к городу, указывая другой рукой на далёкий горизонт. "Хорошо. Но мы делаем это вместе. Больше никаких одиночных патрулей."

"Минхо—"

"Не обсуждается, малыш. Хочешь свободы? Получаешь меня как тень. Договорились?"

Он вздохнул, но улыбался, прислоняясь головой к моему плечу. "...Договорились."

"Хорошо." Я снова натянул маску, чувствуя себя больше собой. Больше в контроле. "Теперь на доках проходит сделка с оружием. Наперегонки?"

"Принято."

Он выстрелил паутиной и умчался, красно-синим пятном на фоне ночи. Я смотрел на него секунду — моё сердце, моя слабость, мой смысл — а потом последовал за ним, всегда следуя, всегда ловя его на дне.