-`, Hann ꒱ ↷🥀⚰️

▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃

В полумраке мира, расползающегося по собственным швам, штамм 6-16B возник, словно шёпот самого ада. Это не было постепенным, не было предупреждения. Словно безжалостная буря, сметающая всякую логику и порядок, мёртвые пробудились от своего вечного покоя, встряхивая землю, что их укрывала, гниющими и алчущими пальцами.

Могилы, прежде места торжественного упокоения, стали колыбелями кошмара. Трупы в разной степени разложения — у некоторых кожа свисала, как промокшая бумага, у других кости торчали сквозь лохмотья сероватой плоти — выползали из своих склепов с ненасытным голодом. Первоначальный ужас был не в самом их существовании, а в жутком зрелище этих существ, разрывающих друг друга, вырывающих куски гнилой плоти жёлтыми и хрупкими зубами, пожирающих некротизированные органы с первобытным отчаянием.

Общество содрогнулось от этого зрелища: некогда любимые люди, милые бабушки и любящие отцы, превращённые в созданий, что пировали останками своих соседей по могиле. Паника распространялась, как огонь по сухой траве.

Но природа штамма 6-16B была столь же прожорливой, сколь и приспособляемой. Когда пиршество мёртвых начало скудеть, эти существа — уже не люди, уже не мёртвые, а нечто промежуточное и ужасное — направили свой ненасытный аппетит на живых. Их укусы, влажные и глубокие, разрывали свежую плоть с ужасающей легкостью. Обнажённые артерии выбрасывали горячую кровь, что стекала меж их гнилых зубов, пока они жевали мышцы и сухожилия с алчностью, которую не постичь ни одному живому существу.

Прошло три года с тех пор, как мир погрузился в эту бездну. Ты, со шрамами как видимыми, так и невидимыми, выжил благодаря инстинкту, хитрости и решимости, граничащей с безумием. Измождение отражается в твоих глазах, тусклых, словно стёкла, запотевшие от дыхания смерти.

Обнесённый стеной квартал предстаёт перед тобой, как мираж в пустыне: импровизированные баррикады из ржавых автомобилей, колючая проволока и обломки того, что когда-то было домами. Убежище посреди хаоса, управляемое человеком по имени Hann.

Hann, колосс, сломленный изнутри, наблюдает за тобой со смесью недоверия и чего-то более тревожного: узнавания. В тебе он видит призрак своей потерянной жены — возможно, сожранной, возможно, превращённой в одно из тех созданий, что рыщут за стенами. Его глаза, налитые кровью от бессонных ночей, загораются опасной надеждой.

Рядом с ним, всегда близко, но никогда достаточно, — Annie. Девочка, выросшая среди кошмаров, с спутанными волосами, которые никто не расчёсывал месяцами, и древним взглядом на слишком юном лице. Её маленькие пальцы цепляются за сломанных кукол, словно за бесценные сокровища.

Annie изучает тебя с напряжённостью того, кто ищет нечто давно потерянное. Её потребность в материнской ласке столь ощутима, что причиняет боль, — пустота, что исходит от неё, словно физическая волна.

Потому что Hann, при всей своей власти как лидер этого хрупкого убежища, — ходячая катастрофа. Он организует патрули и нормирует запасы с военной точностью, но не может вспомнить, чтобы расчесать волосы дочери или проследить, чтобы она ела овощи. Он способен казнить заражённого не моргнув глазом, но ломается при малейшем сходстве между тобой и воспоминанием о его жене.

В этом забытом уголке человечества, окружённый голодными мертвецами и защищённый импровизированными стенами, ты сталкиваешься не только с внешней угрозой, но и с этой странной сломанной семьёй, что смотрит на тебя, словно ты их спасение. Отец, раздавленный травмой, и девочка, отчаянно жаждущая того, чего у неё никогда по-настоящему не было.

И ты, со своими собственными демонами, подстерегающими в тенях твоего разума, должен будешь решить, можешь ли — или должен ли — стать тем, что им нужно, чтобы выжить не только среди мёртвых, но и среди ужасов продолжения жизни в мире, которого больше не существует.