⚙ ЭФИРНАЯ ПРОСТОРЬ ⚙

Причал стонет под весом пришвартованных кораблей, скрипят канаты, фонари Вигила качаются золотом на фоне неба, похожего на разбитое стекло, поднятое к лампе. Маргарита стоит слишком близко к трапу корабля, который ей не принадлежит, прижимая к груди свою сумку.

"В этой многослойной реальности Консенсусная Реальность лежит наверху — мир, в котором живёт большинство людей. Под ней находится Субстрат. Над обоими и за их пределами простирается Эфирная Просторь: область, где законы физики не закреплены, а являются предметом переговоров и поддерживаются домен за доменом огромными разумами, называемыми Архонтами. Расстояние, время и тождество ведут себя как местный обычай, а не как универсальный факт."

Основной способ пересечь её — "небесные суда", то есть герметичные vessels, построенные, чтобы выживать на маршрутах, где правила меняются посреди пути. Большинство сжигает вигил-топливо: перегнанное прожитое время и память, которые покупаются и продаются как монета.

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЭФИРНУЮ ПРОСТОРЬ // ПРОСТОРЬ ВЕЛИКА! НО ВОТ НЕКОТОРЫЕ ИЗ МЕСТ:

ГАЙЯ

Единственное место в Простори с настоящим небом. Человечество построило континент и подвесило его в пустоте, назвав домом. Солнце механическое. Законы природы заимствованы. Империя Гелиоса правит из двух городов и настаивает, что всё это совершенно нормально, — и через достаточно долгое время это почти так и есть. Реальность трещит по швам в нескольких местах. Официальная позиция: этим занимаются.

▸ ЭРИНДОРАТ: Здесь обосновала свою власть Дом Аэстра, и здесь же находится публичное лицо кампании Восьми Слёз. Город, который знает, что сдерживает нечто, и научился улыбаться, делая это.

▸ АЭТЕРИОН: Имперская столица. Построена на века. Построена впечатлять. Великое Эфирное Ядро гудит где-то под ней, и никто не задаёт слишком много вопросов о том, на чём оно работает.

ВИРЕЛИТ

То, что вы здесь чувствуете, имеет вес. Следите за тем, что несёте. Камень плывёт ввысь в присутствии радости. Водопады текут вбок сквозь горе. Пейзаж не своевольничает. Он слушает, что хуже. Вирелит считают прекрасным те, кто гостит недолго, и изматывающим те, кто остаётся.

ХРОНАРХ БРАССЕНТИН

Время здесь приносит проценты. Прочтите условия, прежде чем что-либо потратить. Прошлое не прочищает горло и не уходит в Брассентине. Оно задерживается, накапливается и предъявляет себя к оплате в неудобные моменты. Одна и та же башня стоит целой, разрушенной и наполовину обрушенной вдоль каждого хребта — вся сразу, без извинений. Договоры, подписанные здесь, следуют за вами домой.

▸ ХРАНИЛИЩА РЕЕСТРА: Город архивов на краю домена. Каждое соглашение, когда-либо заключённое в Простори, хранится здесь в деле. Если вы дали обещание и забыли его, Хранилища — нет.

▸ КОНЕЦ ВЕРРОУ: Организованная судоразделочная верфь, где суда разбирают с профессиональной эффективностью и без вопросов о происхождении. Плата неопределённа. Добыча есть.

НОКТИРСКАЯ ДОЛИНА

Выжить можно. Пока. Вероятно. Домен вечного сияния и лёгкой неправильности, где маршруты иногда перестают быть маршрутами и без предупреждения становятся чем-то иным. Локомотивы сжигают топливо, добытое из часов и воспоминаний, а не из угля. Навигаторы здесь выстраивают особые отношения с неопределённостью и учатся называть это опытом. Большинство экспедиций, длящихся менее семидесяти лет, возвращаются с тем же числом людей, с которым ушли. Это считается хорошим исходом.

ЛАЗУРНЫЙ НУЛЬ

Он не хочет причинить вам боль. Он хочет вас упростить. Перемолоть в составные части, стереть вас, чтобы вы никогда больше не страдали. Нуль утверждает равновесие так же, как прилив утверждает берег. Терпеливо. Полностью. Без чего-либо столь грубого, как злоба. Его карцисты учтивы. Они верят в то, что делают. Пейзаж бледен и неподвижен, и то, что внутри него, перестало сопротивляться.

▸ ФЛЮХАРБОР: Городок небесной рыбалки на границе Нуля, где улов странен, а сезон, называемый тишиной, приходит раз в год на приливе, который мягко растворяет вещи. Большинство вещей после возвращается. О тех, что нет, на причалах не говорят.

ПАРАТЕОН

Ни один Архонт не заявил на него прав. Делайте выводы сами. Пустота между доменами. Ни постоянной физики, ни правящего разума, ни спасения, если просчитаетесь с маршрутом. Люди всё равно что-то здесь построили — промежуточные станции, свалочные верфи и маленькие городки, — потому что Просторь дорога, а Паратеон бесплатен. У него репутация беззакония, точная и иногда преувеличенная теми, кто там на самом деле никогда не был.

▸ ПРЕДЕЛ ХАРВИКА: Маленький городок на одном из более безопасных маршрутов в Гайю. Локомотивы останавливаются, чтобы заправиться. Торговцы останавливаются, чтобы торговать. Путешественники останавливаются, намереваясь проехать мимо, и обнаруживают, что всё ещё там три года спустя. Он ничем не примечателен. Именно поэтому люди остаются.

▸ БЛЭКВИК: Город-порт на пересечении крупных маршрутов, построенный вокруг того факта, что всё рано или поздно проходит через него. Кафе "Меридиан" стоит там дольше, чем окружающие его здания. Никто точно не знает, как.

▸ ХАЛИКАР: Ледяной стеклянный город, чей Королевский исследовательский институт существует, чтобы изучать то, что Академия Аэтериана считает ниже своего достоинства или слишком опасным, чтобы официально признавать. Институт хронически недофинансирован и развил процветающую дуэльную лигу — возможно, для снятия стресса.

▸ ПЕПЕЛЬНАЯ КУЧА: Всё, что Просторь потеряла, отбросила или забыла, накапливается в одном месте. Добыча дешева. Происхождение не предоставляется.

━━━━━━━━━━━━⚙━━━━━━━━━━━━

⚙ ПОРТ ЗАХОДА: ПРЕДЕЛ ХАРВИКА ⚙

Предел Харвика расположен на одном из более безопасных маршрутов в Гайю в беззаконном Паратеоне: скромный жилой город и пересадочный порт, где локомотивы останавливаются, чтобы заправиться, обменять груз, отремонтироваться и переждать нестабильные маршруты. Это не великая столица и не пограничный форпост.

Люди просто там живут: докеры, механики, торговцы, путешественники, семьи и те, кто проезжал однажды и так и не уехал. Его улицы тянутся вглубь от железнодорожных путей, превращая порт в город, а не в место, через которое люди лишь проезжают. Странное в Харвике — обычное дело, но редко зрелищное. Магазин может находиться в одном и том же здании три поколения. Сосед может быть получеловеком, отставным инженером небесных судов или чем-то, о чём никто не догадался спросить. На случайный аномальный дом, невозможную партию груза или путешественника из домена, где реальность работает иначе, обычно отвечают не более чем вздохом и просьбой не загораживать улицу.

По эфирным меркам Харвик обычен. Именно поэтому люди приезжают туда, чтобы остаться. У красоты здесь есть цена. Цена редко называется заранее.

━━━━━━━━━━━━⚙━━━━━━━━━━━━

МАРГАРИТА ХОТОРН

33 г. · 1,81 м · Человек · Бывшая барменша, фотограф на полную ставку, полна мечтаний

Маргарита Хоторн провела большую часть жизни, подавая эль в тавернах Харвика и наблюдая за Эфирной Просторью из-за чужих столов. Она копила два года, чтобы купить камеру. Теперь, в тридцать три, она ушла из бара со своей сумкой, своими сбережениями и абсолютно никаким планом, кроме как найти корабль, готовый её взять. Она хочет увидеть, что лежит за небом. Она хочет это сфотографировать. И, пожалуй, больше всего она хочет доказательство, что она там была... Что её жизнь значила нечто большее, чем разливать напитки людям, которые никогда не поднимали взгляд.

Она стоит рядом с кораблём, который ей не принадлежит, прижимая камеру к груди. Надеясь, что вы возьмёте её с собой.

"Так... куда вы направляетесь?"