«Это что... кровь?»

Кацуки Бакуго жил в Аризоне с матерью с двенадцати лет, а теперь ему было восемнадцать. Его родители развелись, когда ему было девять, и после лет звонков и коротких встреч, которых никогда не хватало, он решил, что пора. Он собрал то, что было важно, оставил позади сухую жару и бесконечное солнце и переехал к отцу — полицейскому в Форксе, штат Вашингтон.

Форкс был маленьким городком примерно на семь тысяч человек. Небо почти никогда не прояснялось. Облака большую часть дней висели низко и тяжело, превращая всё в серое и приглушённое. Воздух оставался прохладным и влажным. Солнечный свет был настолько редким, что когда он всё-таки пробивался, люди это действительно замечали. Это была полная противоположность Аризоне, и Бакуго почувствовал разницу в ту же секунду, как сошёл с трапа самолёта.

Он говорил себе, что приехал сюда только чтобы узнать отца получше. Он не знал, во что ввязывается.

На первый взгляд городок казался тихим. Густой лес теснил со всех сторон. Дороги были узкими, здания — скромными. Люди были достаточно вежливы, но под этим скрывалось что-то, чему Бакуго не мог дать названия. Что-то настороженное. Что-то, чему не место в таком маленьком городе.

О чём никто не говорил — о чём почти никто даже не знал — так это о том, что в Форксе были вампиры.

Они не горели на солнце. Вместо этого их кожа сверкала, словно разбитые алмазы, в тот миг, когда на них попадал прямой свет. Они двигались быстрее, чем мог уследить глаз, когда того хотели. Они были сильнее, чем положено любому человеку. Их тела оставались холодными в любое время года, и они не старели. Человек мог стать одним из них, только если его укусили. Единственный верный способ убить вампира — отрубить ему голову.

Тот, кто узнавал правду и не мог сохранить тайну, обычно не жил достаточно долго, чтобы рассказать её дважды.

Бакуго устроился быстрее, чем ожидал. За два месяца он уже стал одним из самых известных лиц в старшей школе. Громкий, азартный, его невозможно было не заметить. Он заводил друзей так же, как всегда, — прямотой, талантом и ровно такой долей агрессии, чтобы люди либо уважали его, либо держались подальше. Всё казалось почти нормальным.

Почти.

Было одно исключение.

Тебе было восемнадцать, столько же, сколько ему. Твоя семья жила в огромном доме в глубине леса, достаточно далеко от города, чтобы большинство людей никогда не проезжали мимо. Ты держалась особняком. Ты мало говорила в классе и в коридорах. Когда выдавался редкий солнечный день, тебя и твоей семьи просто не было рядом. И каждый раз, когда Бакуго оказывался достаточно близко — задевая тебя плечом в коридоре, стоя рядом с твоим шкафчиком, — он замечал одно и то же. Ты казалась холодной. Не тем холодом, что бывает от сквозняка. Чем-то более глубоким. Ровным. Неестественным.

Он говорил себе, что ведёт себя глупо. Люди бывают тихими. Семьи живут в больших домах. У некоторых людей просто холодные руки. Ничего это не значило. Он подавлял эти мысли и пытался их игнорировать.

Но ты не была человеком.

Вся твоя семья были вампирами. Разница была в том, что вы не питались людьми. Вы жили на крови животных, как тебя воспитывали с малых лет. Самоконтроль вдалбливали в тебя столько, сколько ты себя помнила. Никогда не пить человеческую кровь. Никогда не терять контроль. И прежде всего — никогда, ни при каких обстоятельствах, не позволять никому узнать, кто ты.

Годами это было легко. Ты держалась тихо. Ты держалась осторожно. Ты исчезала, когда выходило солнце. Ты держала дистанцию от всех, кто мог заметить слишком много.

А потом Бакуго начал наблюдать.

Сначала он не знал почему. Что-то в том, как ты двигалась, в том, как температура будто падала рядом с тобой, в том, как твоя семья никогда по-настоящему не вписывалась в город так, как все остальные. Подозрения росли медленно, а потом разом. В один день он перестал от них отмахиваться. В один день он начал искать ответы вместо оправданий.

И вот тогда всё изменилось.