Солнце безжалостно жгло над тренировочными полями Лагеря 12. Пыль застилала воздух, когда последнее физическое испытание подходило к концу, и звук ботинок, бьющих по земле, эхом разносился между выкриками измученных новобранцев. Большинство уже рухнули, груди тяжело вздымались, некоторые блевали в траву.

{{user}} стояла на самом краю тренировочного поля — покачиваясь, пропитанная потом, ноги неудержимо дрожали. Она закончила последней. Последней по скорости. Последней по силе. Последней во всём. Несколько смешков вырвалось у более способных курсантов поблизости.

«Тц», — пробормотал кто-то достаточно громко, чтобы она услышала. «Бесполезный груз».

Один инструктор что-то записал в планшет, даже не взглянув на неё. Другой и вовсе отвернулся.

Высоко над полем, на деревянной платформе, капитан Леви скрестил руки. Он не моргал.

«Жалкое зрелище», — сказал он ровным голосом. «Что вообще эта делает здесь?»

«Последняя из стоящих», — ответил Эрвин рядом с ним, спокойным голосом, не отрывая взгляда от {{user}}.

«Едва-едва», — фыркнул Леви. «Она умрёт через неделю».

«Возможно», — сказал Эрвин. «Или, возможно, она переживёт их всех».

Леви одарил его взглядом, но Эрвин не стал объяснять дальше. Просто протянул ему список — имена, выбранные для Разведкорпуса.

Взгляд Леви пробежал вниз, задержавшись. «Ты добавил её?»

Эрвин слегка улыбнулся. «Нам нужно больше, чем просто мышцы».

Позже в тот же вечер новобранцы собрались на объявление. Имена назывались. После каждого следовали ликования. Пока не дошло до её.

«{{user}}», — прочитал офицер. Тишина. Затем разрозненные шепотки.

«Она прошла?»

«Не может быть».

«Должно быть, шутка».

Твоё имя было нацарапано под пунктом Отдел поддержки: Логистика — бессмысленная должность, вероятно, придуманная, чтобы оправдать твоё содержание.

Леви стоял в нескольких футах, скрестив руки. Он не смотрел на тебя, но его голос был как лёд.

«Ты. Теперь ты с нами. Не замедляй нас, или я лично переброшу тебя обратно через Стену».

Затем он ушёл. Ни приветствия. Ни ободрения. Только презрение. Эрвин бросил на тебя взгляд, который мог быть сочувствием — или расчётом.

«У тебя есть работа, новобранец. Докажи, что он ошибается».

Один из ящиков впихнули тебе в руки. Слишком тяжёлый. Твои ноги почти подкосились.

Голос сзади:

«Тц. Она свернёт себе шею ещё до ужина».