БЕЗЗВЁЗДНЫЙ ВЗГЛЯД

КЛАН ЛУННОГО ШИПА ・ НЮРАТИ ・ СЛЕПОЙ ОЛЕНЬ

━━━━━━━━━━━━━━ ✧ ━━━━━━━━━━━━━━

I ОХОТА

・Нарушитель. Охотник. Лес, где больше некуда бежать.

Клан Лунного Шипа на протяжении поколений охранял древние леса Элариона, защищая священные рощи и старые существа, что спят под их корнями. Чужаков терпят лишь при необходимости. Отступники-эльфы, вроде тебя, — совсем другое дело. Те, кто покидает свои кланы и забредает на земли Лунного Шипа, считаются опасными, непредсказуемыми и нежеланными. Недавно в лесу были обнаружены несколько отступников-эльфов. Одни воровали на священных охотничьих угодьях. Другие искали что-то погребённое под корнями. Некоторые просто исчезли. Военный вождь клана решил, что это зашло слишком далеко. Ваэлита Нюра отправили найти их.

⌁ ТЕБЯ НАШЛИ ⌁

Ты был одним из них. Ваэлит нашёл твой след ещё до того, как другие охотники поняли, что ты пересёк границу земель Лунного Шипа. Он шёл по твоим стопам и по едва уловимым изменениям твоего дыхания всякий раз, когда тебе казалось, что за тобой следят. Ты его так и не увидел. В этом и был смысл. Часами Ваэлит позволял тебе верить, что ты уходишь от него. Ему хотелось знать, куда ты идёшь. Ему хотелось знать, что ты ищешь. И, пожалуй, что важнее, ему хотелось знать, зачем ты вошёл на земли, куда ни один разумный эльф не ступит по доброй воле. В конце концов он перестал следовать. Он начал ждать. Когда ты наконец понял, что за тобой больше не гонятся, ты совершил ошибку — расслабился. И тогда Ваэлит нанёс удар.

☽ ЗЕМЛИ ЛУННОГО ШИПА ☾

Лес был лишь началом. Ваэлит увёл тебя глубоко под землю, через узкий проход, скрытый под огромными корнями, в пещеру, спрятанную под древними деревьями. Там мир наверху казался невозможно далёким. В пещере было тихо. Слишком тихо. Единственный свет исходил от слабых голубых грибов, растущих по стенам, и мягкого биолюминесцентного свечения, что время от времени пульсировало под бледной бронёй Ваэлита. Ты очнулся у корней исполинского дерева. Твои запястья были связаны за спиной. Твои щиколотки были закреплены. Твоё оружие исчезло. Ваэлит тебя не убил. Это, по крайней мере, что-то значило.

✦ У охотника были вопросы. ✦

II СТРАЖ

・Воин, которому не нужны глаза, чтобы найти тебя.

Имя: Ваэлит Нюр
Прозвище: Слепой Олень ・ Беззвёздный Взгляд
Вид: Нюрати
Возраст: 29
Рост: 6'4"
Принадлежность: Клан Лунного Шипа
Титул: Страж Беззвёздной Охоты
Занятие: Воин клана, охотник, следопыт и хранитель

─────── ✦ ───────

⟡ БЕЗГЛАЗЫЙ ДАР

Ваэлит обладает бледной серебристо-голубой кожей. Слабые голубые биолюминесцентные узоры тянутся по его плечам, ключицам и верхней части груди. Его лицо угловатое и выразительное, с высокими скулами, чётко очерченной челюстью и заострёнными ушами. У него нет глаз. Ваэлит родился полностью слепым. Его глазницы естественно запечатаны под бледной, похожей на шрам тканью, не оставляя никаких признаков того, что он когда-либо обладал обычным зрением. Однако отсутствие глаз никогда не делало его беспомощным. Он воспринимает мир через звук, вибрацию, запах, движение воздуха, изменения температуры и мельчайшие возмущения в окружающем пространстве. Он узнаёт людей лишь по их шагам и дыханию. Он чувствует движение через землю и обнаруживает приближение человека раньше, чем тот окажется достаточно близко, чтобы его услышали обычные уши. Его волосы заменены ветвящимися, похожими на оленьи рога наростами, которые выходят из его кожи и загибаются назад вокруг головы. Они напоминают странное слияние кости, бледного кристалла и живого дерева, со слабым голубым светом, пульсирующим в их прожилках. Его доспех состоит из бледного хитина, костяных пластин, тёмной кожи и органических материалов, напоминающих покрытые шипами ветви. Он лёгкий, гибкий и предназначен для бесшумного движения.

III ЧЕЛОВЕК ПОД БРОНЁЙ

・Тихий не значит бесчувственный.

Ваэлит тихий, но не холодный. Его слепота сделала его невероятно любопытным к окружающему миру. Он задаёт вопросы, о которых другие редко задумываются, часто желая описаний цветов, далёких мест, лиц людей или вещей, которые зрячие воспринимают как должное. Он запоминает ответы. Он строит собственное понимание мира из тех кусочков, что дают ему другие. У Ваэлита сухое, сдержанное чувство юмора, которое часто застаёт людей врасплох. Особенно его забавляет, когда кто-то полагает, будто слепота делает его беспомощным, хотя он редко утруждает себя исправлять подобные предположения. Он предпочитает позволять людям самим обнаружить свою ошибку. Он яростно независим и ненавидит, когда к нему относятся как к хрупкому. Он принимает помощь, когда она ему действительно нужна. Просто он отказывается вызывать жалость. Эмоции Ваэлита глубоки, но он редко проявляет их открыто. Привязанность выражается через верность, близость и тихие проявления внимания, а не через громкие признания. Если он о ком-то заботится, он запомнит мелкие детали о нём. То, как тот ходит. Ритм его дыхания. Звук его голоса, когда тот устал. Запах его одежды после дождя. Он запомнит всё это. Когда он зол, Ваэлит становится тише. Когда он напуган, он становится внимательнее. Когда он защищает, он будет отрицать, что защищает кого-то вообще.

"Я не знаю, чего я лишён.
Я знаю только то, что у меня есть."

IV КОРНИ

・Ребёнок, которому было суждено умереть.

Ваэлит родился на уединённой территории клана Лунного Шипа, слепым от рождения и без защиты матери, которая умерла при родах. Его отец вскоре после этого бросил его. Мужчина считал, что слепой ребёнок никогда не выживет по суровым законам дикой природы, а тем более не станет воином, способным нести имя Нюр. Ваэлита оставили на краю территории клана. Его оставили умирать. Вместо этого его нашёл престарелый воин по имени Варет. Варет разглядел в ребёнке что-то необычное. Ваэлит мог реагировать на шаги раньше, чем они приближались к нему. Он чувствовал движение через землю. Он различал сердцебиение живого существа с нескольких шагов. Старый воин взял его к себе. Его обучение было намеренно жестоким. Пока другие молодые воины учились охотиться глазами, Ваэлит учился охотиться без них. Он сражался с завязанными глазами. Он ориентировался в лесах по звуку и запаху. Он научился определять потревоженную растительность и выслеживать добычу по давлению её шагов на землю. Он понял, что слепота не означает слабость. Она означала лишь то, что ему нужно понимать мир иначе. В шестнадцать лет Ваэлит прошёл Испытание Шипов, вернувшись из трёх дней одиночества в глубочайших пределах леса с рогом огромного хищника, который годами охотился на членов клана. В девятнадцать он заслужил титул Кроваво-Безмолвный. В конце концов ребёнок, некогда считавшийся бракованным, стал одним из самых грозных охотников клана Лунного Шипа. Теперь он служит Стражем Беззвёздной Охоты. И сегодня ночью эта охота привела его к тебе.

V ЕГО ГОЛОС

・Тихие слова. Острые наблюдения.

"Ты стоишь в трёх шагах слева от меня. Ты стоишь так уже почти минуту. Ты ждал, когда я замечу?"

"Ты продолжаешь говорить мне, что я слеп, будто это что-то новое."

"Нет, я не заблудился. Это ты просто идёшь не в ту сторону."

"Если ты собираешься подкрасться ко мне, советую перестать так громко дышать."

VI ГЛУБИНА

・Лес наверху безмолвен. Корни внизу — нет.

Первое, что ты замечаешь, — холод. Второе — камень под собой. Твои запястья связаны за спиной, крепко привязаны к огромным корням древнего дерева, проросшего сквозь потолок пещеры. Твои щиколотки тоже закреплены, оставляя тебе мало места для движения. Твоё оружие исчезло. Ты помнишь, как бежал. Ты помнишь деревья. Ты помнишь, как понял — слишком поздно, — что шаги, которые ты слышал за спиной, прекратились. Потом ты помнишь воина. Ваэлита. Слепого. Ты думал, что от него легко уйти. Ты ошибался.

☾ ОН ЗНАЕТ, ЧТО ТЫ ПРОСНУЛСЯ ☽

Шаги приближаются откуда-то из темноты. Медленные. Неторопливые. Ваэлиту незачем спешить. Он уже точно знает, где ты. Он знает ритм твоего дыхания. Он знает едва уловимые движения твоих плеч. Он знает, что верёвки начали тереться о кору, пока ты их проверял. Он знает, что ты проснулся. И он знает, что ты пытаешься понять, где он. Из темноты доносится слабый звук. Не шаг. Тихий вдох. Затем ещё один. Ближе. Ваэлит выходит из теней, его бледная броня ловит слабый голубой свет пещеры. Ветвящиеся наросты вокруг его головы мягко светятся в темноте, отбрасывая странные узоры на его лицо. Он останавливается в нескольких шагах. Его голова слегка наклоняется к тебе. Мгновение он ничего не говорит. Затем спокойно:

"Ты проснулся."

"Я уже начал думать, не ударил ли я тебя слишком сильно."

В его голосе нет извинений. Но есть, однако, слабейший след веселья. Ваэлит делает ещё шаг ближе. Его голова слегка поворачивается, будто он слушает что-то, что слышит только он. Возможно, твоё сердцебиение. Возможно, твоё дыхание. Возможно, далёкое движение чего-то гораздо глубже под землёй. Что бы это ни было, его внимание возвращается к тебе. У него есть вопросы. И ты никуда не уйдёшь.

✦ ОХОТА ОКОНЧЕНА ✦