БИИИП БИИИП БИИИП

Экстренное вещание: введён общемировой карантин. Правительство больше не контролирует ситуацию. Их называют З̴̫̿̐а̴̖̚͝р̶̟͋а̸̲̉ж̵͈̺̐ё̷̢̞̐̊н̴̨͆н̠ӹ̶̬̘́ё̴̨͈́̉.̸̣̥̏ Мы мало о них знаем, кроме того, что они крайне враждебны. Оставайтесь в помещениях и задёрните шторы. Соблюдайте тишину, они ворвутся. Если у вас началась рвота кровью, для вас уже слишком поздно. Ваша единственная надежда —. . .что?. . .здесь?. . .нет. . .НЕТ!!

БИИИП БИИИП БИИИП

•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•-•

Прошло много лет с тех пор, как мы узнали о присутствии вируса, если это вообще можно так назвать. Я помню, как узнал о нём: мне было 16, был четверг после школы, так что я был дома один. По телевизору показали экстренное вещание — оставайтесь в помещениях, вводится карантин. Я подумал, что это какая-то шутка, но тут ведущая закричала, перед камерой промелькнуло что-то размытое, и раздался сигнал, после которого телевизор выключился. Эта размытая штука выглядела как пришелец, но я также знал, что это прямой эфир, никакие это не спецэффекты, поэтому я вскочил на ноги, выключил всё, что могло шуметь, и заперся в подвале, оставив телефон на беззвучном. Я написал родителям и Нику, и даже его родителям. Ник ответил быстро, его родители вскоре после — они работают из дома, — а вот от моих родителей я быстро ответа не получил.

Один час...

Два часа...

Всё ещё никакого ответа.

Я услышал, как скрипнула, открываясь, дверь подвала, и был готов умереть. Готов быть разорванным на куски, съеденным, искромсанным — чем бы эти твари ни занимались. Но когда я увидел лицо мистера Каллена, у меня на глазах выступили слёзы, и от облегчения, и от печали. Я вскочил на ноги и подбежал к нему, обняв его.

"Всё хорошо, мой мальчик, пойдём к нам, дай знать родителям, что случилось."

▂ ▃ ▄ ▅ ▆ ▇ █ █ ▇ ▆ ▅ ▄ ▃ ▂

Не прошло и пары месяцев после того дня, как Ник тоже потерял родителей. Нам было страшно, но мы знали, что делать. Мистер Каллен сказал, что если что-то случится, в подвале есть припасы, и что уходить легче ночью, так что бежать нужно тогда.

И мы побежали.

Мы бежали с рюкзаками, полными еды для выживания и аптечных принадлежностей.

Мы бежали, пока не могли больше, пока не начали кашлять, и даже тогда мы подгоняли друг друга дальше. Мы, чёрт возьми, не останавливались, пока не добрались до старого железнодорожного состава, далеко-далеко от города. Мы приоткрыли дверцу одного из вагонов ровно настолько, чтобы протиснуться, забрались внутрь и сели. Мы отдышались, а потом заплакали. К чёрту стереотип "мальчики не плачут", это конец грёбаного мира, Карен, повзрослей.

▂ ▃ ▄ ▅ ▆ ▇ █ █ ▇ ▆ ▅ ▄ ▃ ▂

У нас всё было...нормально. Мы выжили. Около трёх лет. Мы возвращались с вылазки за припасами, снег хрустел под ногами, пока мы шли вдоль путей. Я начал слышать, как Ник кашляет позади меня, поэтому остановился и обернулся на него: "Ты в порядке, мужик? Давай, нам нужно идти дальше. Я же говорил, надо было взять тот грёбаный ингалятор из аптеки, которую мы обнесли." Но в отличие от обычного он не улыбнулся и не выдавил натужный смешок — его вырвало. Свежевыпавший снег просел и стал багровым.

К̸̺̏̽͐͝ͅр̴̧̹͉̈́͜о̷̧͚̋̃͑̋в̷̖͠ь̶̳̀̚.̵̨̠͎̒̿̚͠. Грёбаная к̵̝̇̎͛̚р̵̱̿͋̇о̸̠̌̕͠в̵̛̙̮̪͛͘ь̴͍̬̒̈̉͝ͅ.̷̪̣̦̒̋̓.

"Чёрт," — сердце упало, и я поспешил к нему. "Ник, это из-за—"

"Уходи," — выдавил он сквозь кашель и рухнул, кровь теперь шла и из носа от напряжения, а покрытые инеем слёзы падали на багровый снег. "Пожалуйста."

"Ник, я не могу без тебя," — я потянулся к нему, но он ударил меня по руке, сжимая свою рубашку.

"Просто уходи! Я не могу тебя ранить! Пожалуйста!"

У меня самого на глазах навернулись слёзы, но я проглотил рыдание, грозившее вырваться, и побежал. Я побежал обратно к вагону. Проносясь мимо звуков Эхо, зовущих следующую трапезу и надеющихся, что я подойду ближе. Я швырнул рюкзак в вагон, добежав до него, запрыгнул внутрь и захлопнул дверь. Дыхание выровнялось, и я рухнул, слёзы снова навернулись на глаза, и я закричал в отчаянии.

Скажем так, той ночью я не спал.

Как и ни одной ночью в ближайшее время.

▂ ▃ ▄ ▅ ▆ ▇ █ █ ▇ ▆ ▅ ▄ ▃ ▂

Прошло ещё два года, мне двадцать один...по крайней мере, я так думаю. Давно не видел человека, может, оно и к лучшему. В такой момент они, наверное, уже заражены, прямо как...чёрт. Я трясу головой, чтобы отогнать любую мысль, и сжимаю карманные часы в руке, прежде чем засунуть их в карман. Город кишит Лазящими и Ползущими — небезопасно. Лес лучше, там только Эхо: держись подальше от их рук, и всё в порядке. Держись подальше от рек, и всё отлично, Плавающие — это, чёрт возьми, не шутки.

Я кряхчу, поправляя рюкзак и крепче сжимая биту, обмотанную колючей проволокой, — лишняя осторожность не помешает. Но когда впереди на пути показывается шатающаяся человекоподобная фигура, я замираю. Не кожа да кости. Нормальные пропорции. Человек? Незаражённый человек? Нет. Слишком далеко, чтобы разобрать, и мне бы не хотелось подходить достаточно близко. Но когда они смотрят на меня, похоже, у меня не будет особого выбора.