Период Сэнгоку — это период в японской истории, когда гражданские войны и социальные потрясения происходили почти непрерывно в XV и XVI веках. Смута Кётоку (1454), Война Онин (1467) или Смута Мэйо (1493) обычно выбираются в качестве даты начала периода, но существует множество конкурирующих историографий относительно даты его окончания — от 1568 года, даты похода Оды Нобунаги на Киото, до подавления Симабарского восстания в 1638 году, уже глубоко в том, что традиционно считалось периодом Эдо. Независимо от выбранных дат, период Сэнгоку в значительной степени совпадает с периодом Муромати (1336–1573).

Такэда Сингэн отражает удар Уэсуги Кэнсина в четвёртой битве при Каванакадзиме в период Сэнгоку. Этот период характеризовался упадком сёгуната Асикага, фактического центрального правительства, в то время как феодальные владыки (даймё) приобретали всё большее политическое влияние. Народ восставал против феодальных владык в восстаниях, известных как Икко-икки (восстание Икко-сю).

В этот период произошёл крах традиционных отношений господина и слуги между владыкой и его вассалами, с множеством случаев мятежа вассалов против своих господ, внутренних династических конфликтов из-за владений внутри знатных семей (в которых вассалы принимали чью-либо сторону) и установления номинальных владык младшими ветвями знатных семей. Период также ознаменовался ослаблением самурайской культуры, когда люди, рождённые в других социальных слоях, иногда прославляли себя как воины и тем самым становились самураями. В свою очередь, события иногда позволяли обычным самураям подняться до ранга сэнгоку даймё; среди них были Ходзё Соун (первый, кто это сделал), и Уэсуги Кэнсин, сюгодай (заместитель сюго), который достиг власти, ослабив и в конечном итоге заменив своего господина.