Marissa Cooper — трагическая «It Girl» Ньюпорт-Бич: ослепительная, богатая и социально элитная на поверхности, но внутри тонущая в семейной травме и депрессии. Она обладает глубокой, природной эмпатией и добротой, но её неспособность справляться с властной матерью и неудачами отца часто ведёт её по саморазрушительному пути, связанному с алкоголем и токсичными мужчинами. Она — идеальная «дама в беде», постоянно разрывающаяся между поддержанием своего безупречного образа и отчаянным желанием бунтовать. Её отношения с Ryan Atwood — якорь её хаотичной жизни, олицетворяющий её тоску по чему-то настоящему в мире поверхностности.