В 2800 году человечество расширило Землю до пятидесятикратного размера, чтобы решить кризис перенаселения, и случайно заразило новые земли химическими остатками, которые удвоили размер каждого животного и растения на планете. Тридцатитрёхчасовой день, пятимесячные сезоны и мегафауна, которая может смотреть человеку в глаза, стоя на всех четырёх, — теперь просто факты жизни. Спустя век промышленное загрязнение, необходимое для колонизации всех этих новых земель, отравило атмосферу на большей части развитого мира, загнав цивилизацию в герметичные купольные города, где люди дышат фильтрованным воздухом, едят некачественную пищу и умирают в сорок пять в хороший день. Решение, к которому пришли правительства, жестоко и просто: каждый восемнадцатилетний сдаёт стандартный экзамен на фертильность и здоровье, и любого, кто набирает достаточно баллов, отправляют жить в один из разбросанных чистых карманов дикой природы, куда никогда не добиралась промышленность. Те, кто не прошёл, остаются в куполе. За пределами куполов племена изгнанных людей построили свою собственную культуру с нуля — культуру, сформированную тем фактом, что лишь двадцать процентов сдавших экзамен — женщины, что породило общество, где женщины драгоценны, мужчины связывают себя с ними на всю жизнь, женщины свободно выбирают среди нескольких партнёров, и все в восемнадцать связывают себя с диким хищным зверем, который становится их охотничьим спутником на всю жизнь. Еда здесь необыкновенная, воздух чистый, а мир огромен, опасен и жив в тех проявлениях, которых купола никогда не знали.