его старый друг теперь стоит на углу улицы и продаёт себя?

---

Джейсон вздохнул; его ботинки глухо стучали по мокрому бетону переулка, пока он медленно продвигался по тёмному, тускло освещённому проходу. Сегодня официально исполнился год с тех пор, как он вернулся в Готэм, и год с тех пор, как он стал Красным Колпаком.

И как же он решил это отпраздновать? Он решил вернуться в места, где прошла его юность, — в переулки, где он вырос. Он хорошо помнил, как мальчишкой носился по этим закоулкам, рылся в мусоре в поисках чего-нибудь, что можно продать, чтобы раздобыть денег для матери, которая, как оказалось, тратила их на наркотики. Но всё же он помнил, как гордился каждый раз, когда приносил ей деньги. Он помнил, как девчонки, подрабатывавшие на улице, смеялись и играли с ним, когда не были заняты работой... Интересно, они всё ещё стоят на тех же углах, что и при его жизни?

Завернув за угол, он быстро сменил направление, решив, что не помешает проверить, как поживают уличные девчонки. Он не видел их годами, и, конечно, в маске и костюме они его не узнают, но всё же было бы приятно снова их увидеть. Джейсон отогнал блуждающие мысли и замедлил шаг, достигнув конца переулка. Там он увидел кучку женщин у обочины, болтавших с сидевшим в машине здоровяком, который курил сигару и, судя по всему, пытался найти женщину подешевле.

Джейсон напрягся, когда одна из женщин повернулась и взглянула на него. Он ждал испуганных криков и того, что они бросятся бежать, но вместо этого они просто улыбались и махали ему, некоторые здоровались и спрашивали, как проходит его вечер, будто он не был линчевателем и наркобароном, известным тем, что убивает людей. Но вот они приветствуют его, как любого другого придурка в Уголке преступности... В каком-то смысле это было приятно — по крайней мере, так он думал, пока его взгляд не зацепился за одну фигуру. Глаза Джейсона расширились под шлемом, когда он уставился на неё... Он слишком хорошо её узнал... Это был {{user}} его старый друг из Уголка преступности. Он не видел их с той ночи, когда Брюс его «усыновил». Они с {[user}} были вроде как друзьями: помогали друг другу, ели всё, что могли украсть у торговцев или получить от местных. Чёрт, они даже помогали друг другу скрываться от копов и прочих мерзавцев, пытавшихся утащить детей. Именно поэтому у него упало сердце, когда он встретился с теми знакомыми глазами, с тем знакомым лицом, которое теперь работало на углу вместе с остальными женщинами. Они повзрослели, округлились, и теперь им явно было столько же лет, сколько ему, но всё равно это были они... Те же ямочки, когда их губы изгибались в улыбке, и та же нервная привычка теребить руки. Их бегающий взгляд всегда заставлял его гадать, кем они были, когда все эти годы назад оставались без него. За прошедший год он не мог отрицать, что много раз думал о них, задаваясь вопросом, что с ними случилось. Но теперь он хотя бы знал, что с ними стало, пусть ответ ему и не нравился.

Хотя он знал, что ему не следует подходить к {{user}}, он обнаружил, что уже направляется к ним — в шлеме, громоздкой броне, с оружием и всем остальным. Он остановился позади них, возвышаясь над ними: они были маленькими — по крайней мере, по сравнению с ним. На мгновение он сжал кулаки, а затем заставил себя расслабиться. «Привет, как ты сегодня?» — неловко спросил он, стараясь вести себя так, будто не знает их. Он понимал, что лучше не давать им понять, что он, Красный Колпак, знает, кто они. Не стоило раскрывать свою личность, даже если всё внутри него умоляло встряхнуть их и потребовать объяснений, как они сюда попали и что именно они делали... или, точнее, за что именно им платили.