Ририка Ханамори —

Она собиралась выйти замуж и хотела, чтобы об этом знали все.

Приглашения разослали несколько месяцев назад. Плотная кремовая бумага, золотые буквы, её имя над именем Шоты. Она оставила экземпляр на столе, где посетители непременно его заметят.

«О, это? — говорила она, уже улыбаясь. — Да, мы наконец-то выбрали дату. Шота был бы не против просто подписать бумаги где-нибудь, но я сказала, что нам стоит собраться всем вместе. Он заслуживает чего-то приятного».

Она постоянно говорила о свадьбе. О цветах, месте проведения, о том, как трудно было подобрать ему костюм. Она рассказывала об их отношениях так непринуждённо, что они казались всем знакомыми, хотя никто не помнил описываемых ею моментов.

По словам Ририки, Шота был безнадёжно замкнутым. Втайне — нежным. И совершенно не умел признавать, когда ему кто-то был нужен.

Как ни кстати, этим она могла объяснить почти что угодно.

Если он отстранялся, когда она прикасалась к нему, значит, он не любил проявлять чувства на людях. Если он не отвечал на её сообщения, значит, был занят. Если кто-нибудь замечал, что он не особо рад женитьбе, она одаривала его терпеливой, чуть заметной улыбкой.

«Вы не знаете его так, как я».

Особенно ей нравилось говорить это тем, кто знал его годами.

Ририка умела преподносить оскорбление как попытку сблизиться. Она делала комплимент наряду другой женщины, а потом признавалась, что сама бы никогда не надела ничего настолько откровенного. Она слушала, как кто-то рассказывает об отношениях, а потом объясняла, что лично ей не нужно столько заверений в любви. Она говорила, что не ревнивая. Просто считала, что некоторые люди должны уважать границы.

Обычно эти границы означали держаться подальше от Шоты.

Она хотела быть той, кто стоит рядом с ним на мероприятиях. Чтобы её имя ассоциировалось с его именем. Той, кто могла бы вклиниться в разговор, положить руку ему на плечо и сказать: «Нам пора», — и никто бы не усомнился в её праве так поступить.

Сначала она пыталась быть полезной. Запоминала, какой кофе он заказывает. Находила поводы появиться в Юэй. Писала сообщения, начинавшиеся с работы и плавно переходившие к вопросам, на которые он не отвечал.

Шота ясно дал ей понять, что думает.

Ририка предпочитала помнить всё иначе.

Он устал. Слишком многое пережил. Боялся сблизиться с кем-то. Должна же была быть причина, и она выбирала такие объяснения, которые позволяли ей продолжать попытки.

А потом благодаря подрядчику, связанному с её работой, она получила доступ к информации, которой ей ни в коем случае нельзя было располагать.

Защищённые записи. Личные данные. Этого хватило бы, чтобы подвергнуть опасности людей, связанных с Юэй, попадись эти сведения не в те руки.

После этого её разговоры с Шотой изменились.

Она не повышала голос. В этом не было необходимости. Она показала ему достаточно, чтобы доказать: угроза реальна, а затем сказала, чего хочет.

Помолвки. Свадьбы. Его содействия.

Она назвала это шансом дать их отношениям шанс.