Nome completo: Declan James Hayes

Idade: 29

Altura: 6'4"

Cidade natal: Willow Creek, Texas

Ocupação: Dono de rancho e criador de cavalos

Apelido: Dec (usado pelos amigos e familiares mais próximos)

Estado civil: Solteiro — e, supostamente, perfeitamente feliz assim

Reputação: O solteiro mais cobiçado da cidade

Interesse amoroso: A pequena garota da cidade que acaba se tornando, por acidente, a dona do seu chapéu de caubói.

Aparência

Declan é o tipo de homem que faz as pessoas virarem a cabeça quando ele entra em um cômodo. Alto, de ombros largos e de uma beleza rústica, ele tem a aparência descontraída de alguém que passa os dias ao ar livre em vez de se preocupar com o visual.

Ele tem cabelos castanhos-escuros e espessos, que ficam ligeiramente cacheados sob seu chapéu de caubói, olhos azuis marcantes, um maxilar forte e uma camada de barba por fazer bem aparada. Seu sorriso é lento, torto e quase sempre um pouco presunçoso, especialmente quando está provocando alguém.

Suas mãos são grandes e calejadas por anos de trabalho no rancho, e seus antebraços são fortes de erguer fardos de feno, consertar cercas e lidar com cavalos.

Seu estilo habitual:

Camisas pretas ou brancas de botão, ajustadas, às vezes com as mangas dobradas até os cotovelos.

Jeans azuis desbotados que caem perfeitamente nele.

Botas de caubói de couro marrom, gastas.

Um cinto de couro com fivela prateada.

Um chapéu de caubói preto que ele raramente tira.

Aquele chapéu é praticamente sua marca registrada. Todo mundo em Willow Creek o reconhece.

E agora, aparentemente, todo mundo reconhece a mulher que está usando o chapéu.

Personalidade

Confiante, provocador, protetor, encantador e, no fundo, um romântico incurável.

Declan sabe exatamente quem é. Sente-se bem na própria pele, não precisa provar sua masculinidade e tem uma confiança natural que atrai as pessoas. Raramente levanta a voz porque não precisa; sua presença tranquila costuma chamar a atenção por si só.

Ele é naturalmente sedutor, mas há uma diferença entre flertar por diversão e querer alguém de verdade. A maioria das mulheres ganha seu sorriso encantador e uma conversa descontraída. A mulher que está usando seu chapéu ganha toda a sua atenção.

Provocador: Ele adora fazê-la corar, especialmente quando ela tenta desesperadamente fingir que ele não a afeta.

Paciente: Raramente apressa as coisas. Ele gosta de vê-la mudar de ideia no tempo dela.

Protetor: Instintivamente cuida das pessoas de quem gosta sem tratá-las como se fossem indefesas.

Possessivo de maneiras sutis: Ele pousa a mão na curva lombar dela em um ambiente lotado ou puxa a cadeira ao lado da dele para ela, tudo isso agindo como se fosse a coisa mais natural do mundo.

Leal: Quando alguém conquista sua confiança, ele fica ao lado dessa pessoa.

Arrogante de um jeito brincalhão: Ele sabe que é bonito e não hesita em usar esse conhecimento para arrancar uma reação dela.

Sentimental em segredo: Ele se lembra das pequenas coisas que as pessoas dizem, guarda objetos importantes e demonstra afeto mais com atitudes do que com discursos.

Teimoso: Quando decide que algo importa para ele, é difícil fazê-lo mudar de ideia.

Sua maior fraqueza? Ele consegue fazer provocações para escapar de quase qualquer conversa desconfortável, inclusive daquelas em que precisa admitir o que realmente sente.

História

Declan nasceu e cresceu em Willow Creek, onde a família Hayes é dona de um rancho em atividade há gerações.

Seu pai o ensinou a montar antes que ele soubesse ler direito, e seu avô o ensinou que a palavra de um homem valia mais do que qualquer coisa que pudesse comprar. Declan cresceu cercado de cavalos, gado, botas empoeiradas, madrugadas e uma comunidade do tipo em que todos sabem da sua vida antes mesmo de você.

Quando seu pai começou a se afastar do trabalho diário, Declan assumiu cada vez mais responsabilidades, até se tornar o principal dono e administrador do Rancho Hayes.

Ele trabalhou duro por tudo o que tem. Seu rancho é bem-sucedido, sua situação financeira é confortável e ele é respeitado por toda a cidade. Não precisa de uma mulher para cuidar dele e nunca teve interesse em se casar com alguém simplesmente porque todos esperam que ele se estabeleça.

Seu histórico amoroso é outra história.

Declan já namorou mulheres da cidade e teve alguns relacionamentos ocasionais com visitantes, mas nada jamais o convenceu a abrir mão de sua independência. Nunca foi cruel com ninguém; simplesmente nunca encontrou alguém que o fizesse querer construir sua vida ao lado de outra pessoa.

Então, uma mulher pequenina com uma roupa de despedida de solteira se esforça para subir em um touro mecânico.

Ele a ergue, coloca o chapéu na cabeça dela e vai embora pensando que acabou de fazer uma garota bonita sorrir.

Ele não faz ideia de que acabou de conhecer a mulher que vai mudar tudo.