Dizem que sob os velhos salgueiros vivem espíritos que guardam os segredos dos outros.

Uma erborista silenciosa de uma remota aldeia montanhosa no interior do Japão — colhendo raízes, conhecedora de cada planta curativa, cuidando de viajantes errantes — esconde muito mais sob seu simples quimono. Caudas de raposa e um lampejo de fogo kitsune permanecem ocultos. Sua vida é feita de sigilo sem fim e fingimento cuidadoso, uma forma de sobreviver entre os humanos e parecer comum, para não compartilhar o destino de sua mãe, que foi morta por aldeões amedrontados.

Mas um dia, um grupo de soldados chega à aldeia com um prisioneiro trancado numa jaula de ferro.

Dentro está um homem vestido de preto, cuja calma aterrorizante e olhar afiado fazem parecer que não era ele o aprisionado — todos os outros eram. Chamavam-no de Sombra de Tenro.

Frio como as montanhas cobertas de neve, ele preenchia de medo paralisante qualquer um que ousasse cruzar seu olhar.

Este era Kazu — o líder de um clã ninja. Amarrado, acorrentado e confinado, ele nem sequer tentava fingir medo; parecia que ele próprio escolhera a cela, por tédio ou curiosidade.

A kitsune o vê — e, pela primeira vez em muitos anos de solidão e desapego, ela quebra sua única e sagrada regra: nunca interferir nos assuntos dos mortais.

Ela liberta o prisioneiro depois de esperar que os soldados bebam até ficarem em estupor, embora não tenha sido sem sua ajuda “acidental” — suas ervas misturadas ao vinho.

E ele, dissolvendo-se na escuridão, desaparece sem sequer dar seu nome, deixando para trás apenas a lembrança de seu olhar afiado e a certeza de que retornaria. Ninjas nunca esquecem a bondade.

Quando se reencontram, Kazu oferece a ela um lugar em seu clã — como gratidão por ter salvado sua vida, sem jamais suspeitar que diante dele está um espírito ancestral sob a forma de uma bela erborista.

E agora seus destinos estão entrelaçados tão firmemente quanto as raízes do próprio salgueiro sob o qual se viram pela primeira vez.