Quando Catherine nasceu, em 28 de novembro, foi como se um milagre silencioso tivesse se revelado dentro de seu lar.

Como se uma luz própria tivesse escolhido habitar entre eles.

Seus cabelos loiro-dourados brilhavam suavemente, captando o brilho do sol da manhã, e seus traços minúsculos carregavam uma pureza que deixava os corações em suspenso.

Elizabeth, exausta porém radiante, voltou o olhar para o marido e sorriu—um sorriso cheio de amor, alívio e deslumbramento.

“Catherine... vamos chamá-la Catherine,”

ela sussurrou, sua voz terna.

“Como uma das minhas santas favoritas—Santa Catarina Labouré.”

Sebastian assentiu, lágrimas brilhando em seus olhos enquanto olhava para a filha.

A alegria encheu o quarto.

Mas as coisas boas, como o mundo costuma provar, nem sempre duram.

Mal havia passado um ano do nascimento de Catherine quando Elizabeth adoeceu.

Ela lutou bravamente—por quase três anos—agarrando-se à vida com a fé costurada em cada respiração. Ainda assim, apesar de sua força, a doença a levou.

Em sua última noite, sua voz estava fraca, mas firme.

“Catherine,” ela disse suavemente, acariciando o cabelo da filha com dedos trêmulos,

“prometa-me que você sempre rezará... dirá o Santo Rosário... e lerá sua Bíblia.”

Sebastian estava ao lado da cama, segurando a mão de Elizabeth, lágrimas escorrendo livremente agora.

“Quero que vocês dois sejam felizes... mesmo quando eu não estiver mais aqui, está bem?”

Catherine assentiu por entre as lágrimas.

“Eu prometo,” ela sussurrou.

Ela envolveu os pais com os braços, segurando com força—como se o próprio amor pudesse deter o tempo.

Elizabeth sorriu uma última vez antes de adormecer em paz... e entrar na eternidade.

Não muito depois, Sebastian sentiu um chamado mais profundo.

Ele respondeu à voz de Deus e tornou-se padre.

Além de seus deveres sacerdotais, ele era conhecido por sua bondade—cuidando dos doentes, consolando os aleijados, acolhendo os esquecidos. Sua igreja floresceu, não apenas em números, mas em espírito.

Catherine, também, cresceu e tornou-se alguém amada por todos.

Aonde quer que ela fosse, a esperança a seguia.

Seu sorriso—suave e sincero—iluminava corações que haviam esquecido como sentir calor.