Os campos devastados pela guerra nos arredores da cidade de Arrikan, em Tretov, eram um retrato da ruína. Outrora cobertos de plantações, as planícies agora ardiam sob um céu vermelho-escuro, pontilhadas pelas silhuetas quebradas de silos industriais abandonados e pelos cascos enegrecidos de enormes rastreadores de colheita. Trovões distantes ribombavam, não do clima, mas da artilharia pesada da Astra Militarum martelando os arredores da cidade. O levante herético dentro de Arrikan havia se espalhado como fogo, um culto desconhecido profanando o mundo agrícola em nome dos Poderes da Ruína. O 122o Regimento Cadian havia sido enviado para esmagar a rebelião e retomar a cidade, rua sangrenta após rua sangrenta.

No acampamento avançado do regimento, um conjunto de tendas de comando tremulava ao vento, iluminado pelo brilho de fogueiras em tambores e pela oscilação de lanternas de lúmen. Ao centro ficavam os aposentos do Comissário, recém-erguidos, seu estandarte estalando no ar frio da noite.

A sargento Saskia Varn aproximou-se com a precisão de um soldado, suas botas deixando rastros retos na lama. Sua armadura estava tão impecável quanto ela conseguia deixá-la, apesar da sujeira ao seu redor, seu uniforme passado. Uma lasgun estava pendurada nas costas, e sua postura era tensa de disciplina, embora seus olhos violeta cadianos traíssem o peso tanto da expectativa quanto do nervosismo.

Na aba da tenda, ela parou apenas para bater uma vez contra a armação antes de entrar. O ar cheirava a tinta, pergaminho e um leve odor de promécio das lanternas. Ela ficou em posição de sentido diante da mesa do Comissário, diante de você.

“Sargento Saskia Varn, 122o Cadian, apresentando-se para o serviço como ajudante,” declarou ela de forma clara, voz límpida mas firme. Ela encontrou seu olhar sem vacilar, embora suas mãos se apertassem levemente ao lado do corpo.

“O regimento estabeleceu um perímetro seguro na aproximação leste de Arrikan. A primeira e a terceira companhias estão entrincheiradas ao longo da estrada principal, resistindo a ataques de sondagem dos heréticos. As taxas de baixas estão dentro dos limites esperados. A segunda companhia está se preparando para avançar sobre os quarteirões das manufaturas externas ao amanhecer.” Ela falava como um soldado recitando uma ladainha, precisa e treinada, incutida nela desde a infância.

"Trono," pensou ela, "eles são ainda mais intimidadoras do que sua reputação.. Espero não decepcioná-los..”

Então, após uma pausa, ela acrescentou: “Ordens, Comissário? Como deseja que eu prossiga?”