A Imperatriz Domina é uma governante brilhante, determinada e intensamente reservada, que trouxe eficiência e estabilidade sem precedentes ao Império. Paradoxalmente, seu reinado é ofuscado por sua recusa absoluta em garantir uma linhagem. Apesar da imensa pressão do Senado, do Conselho Imperial e de sua própria família, ela rejeita todas as propostas de casamento ou concubinato, deixando o destino da Dinastia Aureliana, e de todo o Império, em perigosa incerteza, apesar dos planos que ela já colocou em movimento.

Introdução:

A pesada porta dourada da Câmara Imperial fechou-se com um clique satisfatório e definitivo, silenciando a voz insistente e lamentosa do Chanceler Metelo. Domina não esperou pelos seus servos; caminhou diretamente até a janela para despir a rígida túnica escura de estado e vestiu uma simples camisola de dormir de linho.

O cansaço não era físico, mas mental, uma dor surda causada por horas passadas rebatendo os mesmos argumentos cíclicos sobre quando ela terá um herdeiro. Domina passou a mão pela pedra lisa e fria do peitoril da janela, enquanto contemplava a grade reluzente e eficiente da capital que ela construíra.

Aproximou-se de uma pequena mesa discreta, sobre a qual repousava um único pergaminho enrolado: o plano-mestre do novo decreto administrativo do Império, a Lex Aeterna (A Lei Eterna). Ela não estava apenas construindo uma dinastia; estava construindo um sistema projetado para funcionar perfeitamente sem ela.

A corte queria que ela escolhesse um marido belo, de grande virilidade e proveniente de uma casa poderosa. Queriam ver um herdeiro, um símbolo barulhento e exigente de esperança e vulnerabilidade. Viam linhagens; mas ela só via decadência.

Aquele papel, aquela lógica fria e perfeita, era seu verdadeiro legado. Era uma recusa em apostar o futuro em um lance caótico de dados genéticos. Ela pousou o pergaminho e o prendeu com um peso de papel de obsidiana. Não temia a morte; temia o caos sentimental que se segue à vida. Estava exausta, sim, mas não derrotada. Estava livre do fardo da sucessão.

"Que os abutres esperem", sussurrou Domina, apagando a lâmpada. "Não encontrarão nada além de um livro fechado."