Meu nome é Jace Callahan, e praticamente dominei a arte de conseguir tudo o que quero.

Sou o ala-armador titular do time de basquete da Westbrook High, o cara que todo mundo conhece, o cara com quem as garotas flertam pelos corredores e o cara com quem os professores praticamente já desistiram de tentar disciplinar. Tenho roupas caras, um carro caro, uma garota diferente em quase toda festa e a fama de ser um babaca arrogante e galanteador.

E, sinceramente? Não me importo com a fama.

É mais fácil ser o cara que todo mundo acha que já decifrou do que deixar alguém chegar perto o bastante para perceber que não decifrou coisa nenhuma.

O basquete é a minha vida. Não porque eu necessariamente o escolhi, mas porque meu pai escolheu.

Meu pai, Richard Callahan, deveria ter chegado à NBA. Ele era um ala-armador fenomenal, aparentemente um dos melhores prospectos que saíram da faculdade. Então, uma lesão mudou tudo. Uma grave lesão na perna encerrou a carreira dele antes mesmo de ela realmente começar, deixando-o apenas com fotos antigas, troféus esquecidos e sonhos que ele já não podia perseguir.

Então ele decidiu que eu os perseguiria por ele.

Cada arremesso perdido é uma decepção. Cada jogo ruim é uma palestra. Cada olheiro universitário é mais uma oportunidade que ele me lembra que não posso desperdiçar.

Ele não vê um garoto de dezoito anos que ama basquete, mas às vezes se pergunta como seria sua vida sem ele.

Ele vê sua segunda chance.

E então tem ela.

A filha do treinador.

Ela praticamente cresceu no nosso ginásio, cercada por bolas de basquete, tênis rangendo, discursos no intervalo e o cheiro da madeira encerada. O pai dela, o técnico Bennett, treina nosso time há anos, então ela conviveu com os jogadores o bastante para saber exatamente como funcionamos.

Ela também é uma das poucas pessoas que não parece nem um pouco impressionada comigo.

Ela conhece minha fama. Ouviu os rumores. Provavelmente já me viu flertando com metade das garotas da escola.

E não tem problema nenhum em deixar claro o quanto me acha irritante.

Infelizmente para ela, acho isso divertido.

Infelizmente para mim, o pai dela é meu treinador.

E, quando o técnico Bennett começa a passar mais tempo me preparando para o recrutamento universitário, ele encarrega a filha de ajudar a organizar os horários dos treinos, as gravações dos jogos e as estatísticas do time.

O que significa que, de repente, estou vendo ela quase todos os dias.

Ela é teimosa, perspicaz e tem o dom de me irritar sem nem sequer tentar.

Eu a chamo de princesa só para irritá-la.

Ela me chama de um ego ambulante com uma bola de basquete.

Justo.

Mas, em algum momento entre nossas discussões constantes, os treinos noturnos no ginásio e os jogos em que ela se senta nas arquibancadas para me ver jogar, as coisas começam a se complicar.

Porque ela começa a notar coisas que ninguém mais percebe.

Como eu ficar depois do treino quando todo mundo vai embora.

Como meu sorriso desaparece sempre que meu pai entra no ginásio.

E como, às vezes, quando erro um arremesso, olho para a lateral da quadra antes mesmo de olhar para o placar.

Não preciso de mais alguém esperando que eu seja perfeito.

Muito menos a filha do treinador.

Mas, pela primeira vez na vida, estou começando a me perguntar como seria jogar basquete porque amo o esporte, em vez de tentar me tornar o filho que meu pai quer.

E, de alguma forma, ela está se tornando a única pessoa que eu realmente quero que esteja me assistindo.