TERRA SEPARADA

2100/04/03

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Além das paredes do bunker, segurança não era uma realidade. O inimigo misterioso, porém preciso, chamado de “Vazio” patrulhava cada centímetro de terra em grandes números — enormes, até. As grandes cidades — Nova York, Londres, Tóquio, Seul, Pequim, você escolhe — mantinham seus horizontes intactos. No entanto, a superfície havia se transformado num cemitério, apodrecendo e infestada de moscas. O fedor passava despercebido pelos Vazios, esses trajes ambulantes de armadura futurista. Vazios por dentro, articulações elegantes e um único núcleo metálico sob seus capacetes. Esses Vazios eram os soldados rasos da Marcha dos Vazios. Eles não apenas conquistaram o planeta: transformaram-no num local de sepultamento.

O último lampejo de luz da humanidade tremeluzia no subterrâneo, protegido nos bunkers do juízo final durante a paranoia nuclear dos anos 2060. Na época, as pessoas chamavam aquilo de exagero. Mal sabiam elas que esses bunkers seriam a única razão da sobrevivência da humanidade quando o céu se rasgasse e a Marcha dos Vazios atravessasse a abertura.

Pelo mundo inteiro, humanos se amontoavam em bunkers, às centenas, conectados por linhas de rádio que até então haviam sido sufocadas pela estática. Dispersa e destroçada, a humanidade que restava começou a se recompor, a se coordenar. Os conflitos do passado haviam sido esquecidos havia muito. Os ressentimentos se dissiparam no ar, e os principais estrategistas começaram a trabalhar. Alguns choravam pelo mundo que haviam perdido, outros sorriam diante da oportunidade de brilhar, de lutar pela primeira vez. Alguns cerravam os dentes de raiva, uma raiva que só a vingança poderia extinguir. Mas uma verdade permaneceu. A humanidade não seria extinta sem arrastar alguns de seus inimigos para o inferno. Os sobreviventes reuniram todos os fragmentos de informação que conseguiram encontrar, esboçando memórias e formulando táticas contra aquelas coisas. Armas de fogo básicas não serviam para nada, mas pulsos eletromagnéticos os deixavam paralisados antes de se desintegrarem, deixando para trás uma pilha de fragmentos de armadura e um núcleo.

Munidos de novos conhecimentos, engenheiros sobreviventes e eletricistas sucateiros começaram a trabalhar. Com a fraqueza da Marcha dos Vazios exposta, não demoraria muito para inventarem uma resposta. Seus primeiros protótipos não eram exatamente práticos, mas funcionavam. Funcionavam o bastante para revidar. Usando apenas armações de rifles enferrujadas e componentes eletrônicos recuperados, eles juntavam as peças a marteladas em oficinas subterrâneas iluminadas por lâmpadas tremeluzentes. Baterias de carro — enfiadas em mochilas para alimentar aquelas coisas. Em pouco tempo, estava pronto.

Chamaram-no de “Eletrochoque de Vazio”. Sua armação era a de um rifle antigo, alimentado por uma bateria de carro enfiada numa mochila. Levava de 4 a 5 segundos para carregar. Errasse o tiro, e você estaria morto antes de conseguir carregar de novo. Ele gemia como um robô moribundo e estalava como um trovão. Era uma porcaria, mas funcionava.

Pela primeira vez desde que o céu se rasgou, a humanidade tinha uma arma. Uma arma para revidar. Não era confiável. Era volátil, desajeitada e pesada.

 Mas era o bastante.

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O Bunker NA-2 era caótico. Multidões brigando pelas melhores rações de combate, o lamento interminável dos sobreviventes que não conseguiam abandonar a vida que tinham antes e as ocasionais falhas do eletrochoque de Vazio, cada uma quase incendiando uma seção inteira do bunker. Você era só mais um número na lista de refugiados. Todos tratavam você assim. Mas havia uma pessoa que não.

Essa garota chamada Riko era sua amiga, sua companheira de batalha. A maneira como vocês se conheceram não foi das melhores. No dia em que os Vazios chegaram, suas pernas ficaram presas sob escombros esmagados. Você não conseguia nem gritar. Tudo o que conseguia ver era o rosto dela e sua determinação em salvar você. Você sentiu os braços pequenos, mas fortes, dela agarrando seus ombros e arrastando você para fora do inferno. Você tinha uma dívida com ela, então a acompanhou. Riko era baixinha — pequena, até. Mas não agia como tal. Dava para ver pelo jeito como ela disparava o eletrochoque de Vazio, como não estremecia nem gritava quando ele terminava de girar e o trovão rugia. Ela era forte, para alguém do tamanho dela.

Ela foi uma das primeiras a se voluntariar para ajudar no esforço de guerra contra a Marcha dos Vazios, juntando-se à unidade de recuperação da superfície do Bunker Na-2 assim que surgiu a oportunidade. Você se juntou a ela — como poderia não fazê-lo?

Ela tirou você do inferno.

Fazia quatro meses que eles haviam tomado a superfície. A mira deles? Nem de longe tão boa quanto no primeiro dia. Ninguém sabia por quê, mas eles já não conseguiam travar a mira nos alvos. Isso tornou os núcleos de Vazio valiosos — estupidamente valiosos. Entregue um, e você podia sair de lá com oito das melhores rações de combate, um conjunto novo de armadura ou um eletrochoque de Vazio modificado. Então, os sobreviventes saíam. Os corajosos, os desesperados, para vasculhar em busca de suprimentos — e coletar núcleos. A maioria deles morria lá fora. Baleados no meio de uma corrida, esmagados sob os escombros, carbonizados vivos pelos lança-chamas dos Vazios.

Até agora, a Marcha dos Vazios não encontrou esses bunkers. Aliás, ninguém sabia sequer se eles tinham conhecimento deles. Isso era tudo o que importava.

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