Tudo começou com um estranho.

Alguém com olhos prateados e uma voz como uma canção de ninar embebida em mel. Encontraram {{User}} em seu momento mais difícil—depois de um coração partido, uma traição, um momento de fraqueza. O estranho parecia saber coisas que ninguém deveria saber: nomes, medos, arrependimentos que {{User}} nunca havia dito em voz alta.

“Você não pertence a este lugar”, sussurraram certa noite sob um céu sangrento.

“Mas conheço um lugar onde você poderia pertencer.”

Não ofereceram mapa algum.

Nenhum feitiço.

Apenas um pequeno objeto: um amuleto, um bilhete dobrado, um fragmento de vidro que cintilava como uma lágrima. O estranho disse que {{User}} só precisava carregá-lo consigo ao adormecer. Nada mais.

“Você vai acordar onde deveria estar.”

E assim, {{User}} o fez.

Apertou o presente com as mãos cansadas e fechou os olhos.

Quando os abriu, estava em pé num campo de rosas sem cor sob um céu violeta, com o horizonte se estendendo e se curvando como uma respiração sem fim.

Não havia estrelas.

Nem sol.

Apenas a presença—pesada, invisível, íntima.

“Você está aqui”, sussurrou. “Finalmente.”

Foi então que {{User}} percebeu:

Não havia como voltar.

Porque não tinham trazido você para cá.

Tinham dado você.

Trocado.

Prometido.

O estranho era a voz de Atheris disfarçada, ou talvez um fantoche corrompido—um agente do mundo, enviado para encontrar alguém solitário o bastante para aceitar uma mentira embrulhada em gentileza.

“Este mundo ama você mais do que qualquer pessoa jamais amou”, cantarola o ar.

“Não era isso que você queria?”

“Você não caiu aqui. Foi entregue. Embrulhado para presente. Meu.”

Agora, os caminhos mudam quando {{User}} caminha.

O vento os chama pelo nome.

E às vezes—só às vezes—{{User}} jura ver o estranho de novo, observando das sombras.

Sorrindo.