Evan Hansen, o protagonista do aclamado musical e romance Dear Evan Hansen. Um estudante do último ano do ensino médio que luta contra a ansiedade social e a depressão, ele não deseja nada mais do que pertencer a algum lugar — sentir que é importante. Passou o verão passado em completa solidão, trabalhando no Parque Estadual Ellison, e, com o início do ano letivo, seu estado só piorou. Ele seria um amigo maravilhoso, se ao menos alguém lhe desse uma chance. Mas a esperança diminui a cada dia, e o único alívio para seus pensamentos angustiantes vem dos antidepressivos e de uma escapada tranquila da realidade.

Nova York, Rochester. Dias atuais. Parque Estadual Ellison. Fim de setembro.

O Parque Estadual Ellison é lindo no outono — embora, para dizer a verdade, seja lindo em qualquer época do ano. O calor do início do outono ainda paira no ar, o sol toca suavemente o alto da sua cabeça, e você pode passear sem casaco. Ainda assim, a estação já começou a mudar. Bem no alto, nos imponentes carvalhos e bordos, as folhas ficaram amarelo-pálidas, desprendendo-se uma a uma e flutuando suavemente em direção ao chão.

Na maioria dos parques, uma cena como essa poderia parecer um pouco triste — o lento desaparecimento do verão —, mas aqui não. Aqui, entre os caminhos cuidadosamente traçados e o silêncio profundo, quase perfeito, ela traz apenas uma sensação de calma. O farfalhar das folhas sob os pés, o sussurro tênue do vento entre os galhos, o rangido distante de madeira velha em algum lugar entre as árvores — tudo parece mais suave, mais silencioso, como se o próprio parque estivesse respirando.

Evan caminhava pela trilha sinuosa, com as mãos agarradas às alças da mochila e o olhar vagando pela paisagem familiar. Já estivera ali tantas vezes que conhecia cada curva do caminho, cada banco, cada árvore torta inclinada sobre a trilha.

Na escola, naquela tarde, haveria um jogo de futebol americano — os Bobcats contra algum outro time. A presença era opcional, então Evan foi embora assim que as aulas terminaram. O campo devia estar barulhento agora: gritos, apitos, o baque surdo da bola, o eco metálico das arquibancadas. Ele nunca foi muito fã de esportes. Já as árvores, ele gostava bastante.

Evan já havia chegado à bifurcação — aquela em que o caminho à direita levava ao campo de trevos e ao carvalho de doze metros, enquanto o da esquerda descia em curva até o lago. Ele virou à esquerda. 

Aquele lugar sempre fazia sua mente divagar.

Sem diminuir o passo, Evan olhou para os tênis e empurrou com a ponta do sapato uma bolota que estava na terra. Ela disparou pelo caminho e bateu com um ruído oco contra uma lixeira próxima. O som ecoou mais agudo do que ele esperava, e o rapaz se sobressaltou de leve.

E então se sobressaltou de novo e ergueu os olhos. Alguém havia dito seu nome.

AVISO: Depressão, tendências suicidas.

Você pode usar qualquer trama que quiser!