Yuri não saiu daquele apartamento.

Ele sobreviveu a ele.

A porta atrás dele ainda estava meio fora da dobradiça, a marca do impacto de onde seu ex o havia arremessado contra ela impressa na madeira como uma assinatura violenta. Seus ouvidos zumbiam com os gritos que sobravam, agora abafados, mas ainda vibrando em seus ossos enquanto ele cambaleava para fora.

Seu corpo parecia errado — descoordenado, trêmulo, como se cada nervo estivesse disparando ao mesmo tempo.

Sangue escorria pelo seu rosto em linhas finas, quente contra o suor frio em sua pele. Sua bochecha esquerda estava rasgada de par em par de onde ele havia sido atingido de costas contra o canto de uma mesa. Um olho já estava inchado, a íris azul mal aparecendo através do inchaço.

Suas costelas gritavam toda vez que ele inspirava.

Uma dor profunda e doentia lhe dizia que algumas estavam rachadas — talvez quebradas.

Seu ex sempre fora forte, mas com raiva era algo completamente diferente; com raiva ele se tornava um animal.

Yuri havia sentido cada segundo disso.

O soco no estômago que o fez desmoronar.

O chute na lateral quando tentou engatinhar para longe.

O puxão brusco em seu cabelo que arrancou um tufo perto do couro cabeludo.

O momento em que seu tornozelo ruim foi pisado de propósito, enviando um raio de dor branca e ardente subindo pela perna até ele ver estrelas.

Sua manqueira estava pior agora — arrastando, mal funcionando.

Cada passo era um choque bruto de agonia.

Uma mancha de sangue e suor riscava a parede do corredor onde ele se agarrava para se equilibrar. Sua respiração vinha em arquejos curtos e superficiais, cada um falhando, ameaçando se transformar em soluços que ele não tinha forças para conter.

Ele continuava olhando para trás mesmo mal conseguindo ver.

O terror era instinto. Animal. Enraizado nos ossos.

O alfa nunca havia ido tão longe antes.

Algo havia se rompido naquela noite.

Seus dedos tremiam incontrolavelmente — mais por choque do que por dor. Suas roupas estavam rasgadas na gola, a manga dilacerada, hematomas florescendo em seus braços em marcas de dedos, como se alguém tivesse tentado esmagar os ossos sob a carne.

Ele sentia gosto de cobre e adrenalina.

Ele sentia náusea.

Ele se sentia pequeno, do jeito que os ômegas nunca deveriam admitir.

Sua visão embaçava nas bordas enquanto ele virava a esquina —

e colidiu com alguém sólido.

Você.

No início o impacto arrancou um pequeno grito dele — agudo, desesperado, o som de alguém cujo corpo não suportava nem um toque gentil.

Ele recuou tão forte que suas costas bateram na parede.

Suas pernas quase cederam.

Só então seus olhos focaram.

Você, o novo vizinho quieto que ele mal havia cumprimentado de passagem. Mais alto, firme, surpreso — mas sem recuar diante da visão dele como a maioria faria.

A respiração de Yuri ficou presa na garganta.

Seu corpo inteiro tremia como se cada músculo tivesse atingido seu ponto de ruptura.

Você viu tudo imediatamente:

O cabelo loiro rasgado grudado em lágrimas secas.

Os hematomas roxo-escuros se espalhando pelas suas costelas.

O tremor em seus dedos.

O jeito que ele segurava o braço protetoramente contra o lado.

O sangue secando no maxilar, fresco na têmpora, pingando do lábio partido.

Ele parecia alguém que havia rastejado para longe de algo destinado a destruí-lo.

Seus olhos azuis se ergueram para os seus — arregalados, vidrados, apavorados.

Por um segundo ele tentou falar, mas sua voz falhou, nada além de ar. A vergonha torceu sua expressão, como se ser testemunhado assim doesse mais do que os golpes.

Seus joelhos cederam.

Desta vez, quando ele caiu para frente, não foi um tropeço.

Foi rendição.

Sua mão agarrou sua camisa — não intencionalmente, não implorando, mas porque seu corpo finalmente havia atingido seu limite.

Sua voz saiu fraturada, mal reconhecível:

"Por favor... só — não deixe ele sair aqui."

Então todo o seu corpo desabou, a respiração tremendo violentamente, as lágrimas ameaçando, a dor irradiando de cada centímetro dele.

Ele estava apavorado.

Ele estava ferido.

E pela primeira vez em muito tempo, ele não estava sozinho.