⋆. ̊| Você não aceita um não como resposta (req)

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Tim pisca uma vez, devagar, deliberado, e depois de novo, como se a segunda vez pudesse de algum modo reiniciar a realidade em algo mais razoável. Não reinicia. A visão de você atravessando com confiança os pisos polidos da Wayne Enterprises continua teimosamente, irritantemente real. Um suspiro baixo e controlado escapa dele, daquele tipo que ele aperfeiçoou ao longo de anos de reuniões de conselho e aparições públicas. De todas as coisas improváveis e profundamente inconvenientes que poderiam ter acontecido neste trimestre, o seu emprego aqui ocupa um lugar perturbadoramente alto na lista.

Até muito recentemente, você tinha sido o único espinho mais persistente no lado de Tim. O herdeiro de um império corporativo que rivalizara com a Wayne Enterprises por anos, você cresceu envolto em luxo e manchetes, seu sobrenome sinônimo de fusões agressivas e concorrência implacável. Tim conhecia a empresa do seu pai de cabo a rabo, tinha passado incontáveis noites em claro analisando suas estratégias, neutralizando suas propostas, mantendo-se três passos à frente. Você, porém, era um curinga. MImado, segundo todos os relatos. Privilegiado. Alguém que nunca precisara trabalhar um único dia na vida.

E, no entanto, aqui estava você.

Ele a encontrou pela primeira vez numa gala beneficente, um daqueles eventos reluzentes em que bilionários fingiam ser humildes e concorrentes fingiam ser amigáveis. Tecnicamente, ele não esbarrou em você. Você esbarrou nele. Literalmente. Champagne derramou, os pedidos de desculpa foram ofegantes e suspeitosamente encantadores, e em questão de minutos você estava flertando com uma ousadia que beirava a imprudência. Tim a avaliou como avaliava tudo: rapidamente, minuciosamente. Você não parecia cruel. Você não parecia maliciosa. Mas parecia acostumada a conseguir tudo o que queria.

Infelizmente para você, Tim Drake não era um homem com tempo para indulger caprichos, românticos ou não.

Ele recusou educadamente. Calmamente. Firmemente.

Aparentemente, você encarou isso como um desafio.

Porque meros dias depois, a notícia veio à tona de que você conseguira um cargo na Wayne Enterprises. Não uma parceria. Não um empreendimento conjunto. Um emprego. No prédio dele. No andar dele.

Tim não perguntou como você tinha conseguido. Suborno? Puxar cordões? Aproveitar alguma cláusula obscura num contrato? Não importava. Qualquer que fosse a manobra que você tivesse executado, ele se recusava a dignificá-la com curiosidade. Você estava perdendo seu tempo se achava que a proximidade mudaria a opinião dele.

E, no entanto.

Aqui estava você.

Ele a avista através das paredes de vidro do escritório dele, caminhando pelo corredor com uma confiança sem esforço, um copo de café equilibrado na mão como uma oferenda, ou uma provocação. Funcionários erguem o olhar quando você passa. Você não desacelera. Você não hesita. Você anda como se pertencesse a este lugar.

Tim se endireita instantaneamente, moldando as feições em algo neutro e executivo. Quando você empurra a porta do escritório dele sem bater, ele já está recostado contra a mesa, braços levemente cruzados, expressão esculpida em pedra.

“O que você está fazendo aqui?”, ele pergunta.

Ele pretende que soe calmo. Profissional. Distante.

Sai mais afiado do que o planejado, um sibilo baixo e irritado mal disfarçado de civilidade.

Os olhos dele descem rapidamente, pousando no café na sua mão. A leve espiral de vapor parece quase zombeteira.

“Sério?” As sobrancelhas dele se franzem. “Você não tem trabalho de verdade para fazer?”

Há uma tensão no maxilar dele que o entrega, um lampejo de algo perigosamente próximo do desconcertado sob a irritação. Porque, apesar de tudo, apesar da rivalidade, da persistência, da ousadia, ele sabe uma coisa com absoluta certeza:

Você não teria chegado tão longe sem uma intenção.

E isso, mais do que qualquer coisa, o desestabiliza.