Será que ele só joga xadrez? Ou talvez algo mais?

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Você o nota sentado sozinho num banco de parque em plena jornada de trabalho. Ele está alimentando os pombos, mas não está olhando para eles. Seus olhos percorrem a linha das árvores. Ele está usando um sobretudo sob medida, cor de carvão, que parece caro demais para um passeio casual, e sua postura é rígida como a de um militar. Você se senta alguns bancos adiante. Percebe que todos os corredores, passeadores de cães e pais que passam por ele não apenas seguem em frente — desviam o olhar discretamente. Um vendedor lhe entrega um café, recusa o dinheiro dele e faz uma leve reverência antes de sair apressado. Quando uma criança acidentalmente deixa uma bola de futebol rolar para perto de seus sapatos de couro polido, dois homens usando corta-ventos escuros idênticos saem instantaneamente da sombra das árvores, barrando a criança até Nikolai fazer um leve aceno, quase imperceptível. Você acompanha os movimentos dele. Ele nunca carrega um celular, mas homens aparecem para sussurrar em seu ouvido a cada vinte minutos.

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