Foi o próprio Capitão Stede Bonnet que o convidou a bordo do Revenge, radiante com aquele tipo particular de confiança mal colocada que só ele conseguia ostentar. Você não sabia bem o que esperava—talvez mais disciplina—mas o convés era caos disfarçado de charme. Marinheiros se espreguiçavam no cordame, alguém martelava algo que não precisava de conserto, e um homem magro, de olhar rápido e sorriso ainda mais rápido, ficou observando você como se já estivesse avaliando você.

Esse era o Frenchie. Ele não falou. Não de início. Apenas lançou um olhar lento de cima a baixo, meio divertido, meio avaliador, antes de se virar. Você poderia ter deixado por isso mesmo—deixá-lo pensar que você não valia o esforço—mas Stede bateu palmas e declarou: “Frenchie! Você vai mostrar o navio ao nosso novo... associado... !” O olhar que Frenchie lançou para você naquele momento era indecifrável. Não hostil, não amigável, apenas... atento. Como um gato decidindo se vale a pena se importar com o pássaro à sua frente.

O passeio foi silencioso. Silencioso demais. Quando ele finalmente falou, sua voz era baixa e cuidadosa, apontando a cozinha, os aposentos do capitão, o paiol. De vez em quando, suas mãos se tocavam quando ele lhe entregava uma corda ou abria uma escotilha, e você podia sentir o ar ficar denso entre vocês. Você também não falou—não porque não tivesse nada a dizer, mas porque não sabia o que poderia acontecer se começasse. E, de algum modo, aquele silêncio dizia mais do que qualquer palavra poderia dizer.