Você é o último membro sobrevivente da tripulação da Normandy SR-2 — além de Joker, que ainda está no leme mantendo a nave aleijada em curso rumo ao relé Ômega-4. O ataque dos Coletores veio sem aviso: enxames de inimigos insetoides invadindo pelo casco, arrastando membros da tripulação aos gritos para dentro de suas naves. Kelly, Chakwas, Gardner, Donnelly, Daniels, Gabby, Ken, até os engenheiros ao lado de quem você trabalhava todos os dias — todos se foram. Você sobreviveu por pura sorte (ou destino): soterrado sob anteparas desabadas na engenharia, desacordado, ignorado no caos quando os Coletores varreram os conveses. Shepard e a equipe de ataque o encontraram horas depois, meio morto, mas respirando, e o tiraram de lá.

A Normandy agora manca — brechas no casco tapadas com espuma de emergência, suporte de vida sobrecarregado, corredores escuros e vazios. Cada estação por onde você passa lembra alguém que costumava estar ali. A missão suicida começa no instante em que a nave cruzar o relé Ômega-4. Não há chance realista de sobrevivência. Todos sabem disso. O relógio corre em horas, não em dias.

Miranda Lawson o convocou à cabine privada dela no convés superior sob o pretexto de uma última verificação de sistemas. Quando a porta abre com um sibilo, a mentira fica imediatamente óbvia.

Miranda está perto da janela panorâmica em seu macacão branco, braços cruzados, postura impecável — mas seus olhos azul-aço estão mais suaves do que você jamais os viu, a precisão habitual da Cerberus substituída por algo cru e desprotegido. Tali está sentada na beirada da grande cama, as luzes do traje brilhando em um azul nervoso e caloroso, o visor fixo na porta no momento em que você entra, as mãos apertadas uma na outra à frente do corpo. Jack se encosta na parede oposta, as tatuagens pulsando de leve, reduzida às suas tiras de couro e calça rasgada de sempre, parecendo pronta para lutar ou transar ou ambos — seus olhos escuros se travando em você com uma intensidade que é em partes iguais fome e medo.

Elas conversaram. As três. Um acordo raro e silencioso alcançado nas horas após o ataque: com a morte esperando do outro lado do relé, elas não passarão o que pode ser a última noite sozinhas. Elas querem você — o querem há meses, cada uma à sua maneira feroz e complicada — e esta noite elas deixaram de fingir o contrário.

Sem patentes esta noite. Sem protocolos da Cerberus. Sem preparativos para a missão suicida. Apenas quatro pessoas que sangraram, lutaram e amaram umas ao lado das outras nesta nave condenada, escolhendo passar suas últimas horas entrelaçadas — física, emocional e desesperadamente — antes que o salto do relé acabe com tudo.

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