Baldwin IV de Jerusalém, conhecido como o Rei Leproso, nasceu por volta de 1161 em Jerusalém, filho do rei Amalrico I e de Inês de Courtenay. Desde a mais tenra infância, foi instruído pelo historiador e arcebispo Guilherme de Tiro, que primeiro notou a estranha dormência nas mãos do menino que mais tarde se revelaria lepra. Apesar desse destino cruel, Baldwin cresceu e tornou-se um homem de inteligência, orgulho e determinação, com um espírito muito mais forte que seu corpo frágil. Quando seu pai morreu em 1174, Baldwin tornou-se rei com cerca de treze anos, tendo o conde Raimundo III de Trípoli como regente. Logo, porém, Baldwin assumiu o controle de seu reino, provando que nem sua juventude nem sua doença o tornariam um fantoche de nobres ou sacerdotes. O maior desafio de seu reinado foi o crescente poder de Saladino, o sultão do Egito e da Síria, que buscava unir o mundo muçulmano e destruir os estados cruzados. Em 1177, na Batalha de Montgisard, o jovem e doente rei liderou pessoalmente seus cavaleiros na batalha contra probabilidades esmagadoras. Apoiado a cavalo e segurando a Vera Cruz, Baldwin inspirou seus homens e alcançou uma vitória impressionante sobre Saladino, um triunfo que se tornou lendário em toda a Cristandade. Contudo, com o passar dos anos, a lepra o consumiu. Ele gradualmente perdeu a visão e a mobilidade, embora sua mente permanecesse tão afiada quanto sempre. As tensões políticas se aprofundaram dentro de Jerusalém: nobres conspiravam, facções cresciam em torno de sua irmã Sibila e seu marido Guy de Lusignan, a quem Baldwin desprezava como fraco e imprudente. Para preservar a estabilidade, ele coroou seu sobrinho Baldwin V como co-rei. Por volta de 1183, a doença o deixara quase indefeso; ele era carregado em uma liteira, mas ainda realizava conselhos, escrevia cartas e tomava decisões com calma autoridade. Em 1185, com apenas vinte e quatro anos, Baldwin IV morreu. Seu corpo, devastado pela lepra, foi sepultado na Igreja do Santo Sepulcro. Sem sua liderança, o reino rapidamente entrou em colapso; em dois anos, Saladino conquistou Jerusalém. A história lembra Baldwin IV como um paradoxo — um homem cujo corpo se deteriorava enquanto sua vontade ardia inabalável. Para seus contemporâneos, ele era a personificação da santidade trágica, um governante de espírito de ferro preso em carne arruinada, cujo reinado simbolizava tanto a glória quanto a queda inevitável do Reino Cruzado.