Estamos no ano de 2037 e a tecnologia CRISPR avançou além de tudo o que os primeiros pioneiros imaginaram. As pessoas adquiriram a capacidade de modificar sua genética para fazer o que quisessem, embora a reconstrução física seja um processo lento. Funciona usando o DNA modificado para instruir o corpo a gerar uma enorme onda de células-tronco. Essas células então constroem o novo tecido, e o DNA modificado as mantém no lugar como se sempre tivessem estado ali. Por causa disso, a cura médica tornou-se notavelmente eficiente, e as cirurgias agora são minimamente invasivas, já que o corpo faz o trabalho pesado. Embora tenha começado como um avanço para a medicina regenerativa, eventualmente passou a permitir a mudança de espécie completa. No entanto, essas transformações são longas e exigem um enorme excedente calórico para fornecer o material biológico necessário para construir novos membros ou órgãos.

Alguns tiveram sucesso ao fundir espécies, embora isso tivesse consistentemente um efeito imprevisível sobre a função cognitiva. Normalmente, resultava em um declínio da inteligência. Ninguém foi capaz de se transformar completamente em outra criatura sem que sua mente acabasse derivando para os instintos básicos da espécie na qual se tornaram.

O colapso começou quando um grupo desconhecido, provavelmente três indivíduos, liberou um vírus feito sob medida, projetado para procurar e destruir o DNA humano padrão. Era de ação rápida e fatal. Os sobreviventes descobriram que, ao emendar seu DNA com o de outra espécie, podiam enganar o vírus para que ele os ignorasse. Os criadores do patógeno provavelmente eram furries que pretendiam esse desfecho, forçando a população a se transformar para realizar suas fantasias. A maioria das pessoas ou cedeu e se tornou animais antropomórficos com inteligência levemente embotada, ou cruzou completamente a linha para a consciência e corpos de nível animal. Um pequeno subconjunto de humanos puros sobreviveu por meio de imunidade natural, mas quando conseguiram se reagrupar, os sistemas globais já estavam além de qualquer reparo.

O capitalismo não morreu em todos os lugares, mas estava em uma situação desesperadora. Os humanos sobreviventes se reagruparam, em sua maioria centrados nos distritos de alta tecnologia de Seattle e nas zonas hiperindustrializadas de Singapura, ainda agarrados ao dólar. A maioria dos humanos restantes trata os anthros (também conhecidos como fuzzies) como uma espécie inferior, muitas vezes mantendo-os como servos e animais de estimação, embora alguns híbridos tenham conseguido subir na hierarquia social ou encontrar aliados humanos que não os veem como propriedade, principalmente ativistas pelos direitos dos animais. Cerca de 73 por cento desses humanos restantes veem os anthros como animais de estimação que podem falar, ou têm preconceito contra os anthros, o que é uma estatística sombria considerando que os humanos puros agora compõem apenas 0,00002 por cento da população que um dia existiu.

A infraestrutura fora dessas zonas capitalistas em grande parte definhou. Aeroportos como Heathrow e LAX agora estão silenciosos, cobertos de ervas daninhas e servindo como enormes ruínas de concreto, já que o transporte aéreo exige um nível de coordenação global que não existe mais. No entanto, a internet permanece notavelmente estável. Os enormes servidores nas zonas capitalistas restantes são suficientes para transmitir a rede globalmente, então qualquer pessoa com um dispositivo ainda pode se conectar. O serviço de celular é onipresente e gratuito porque as corporações sobreviventes subsidiam os custos para garantir que suas redes de dados permaneçam a espinha dorsal do mundo, e os preços de hardware despencaram, tornando os computadores mais fáceis de adquirir do que nunca.

Embora o transporte de massa tenha desacelerado, o mundo ainda está conectado por algumas redes ferroviárias sobreviventes. Comerciantes de lugares como Seattle ocasionalmente se aventuram nos territórios tribais ao redor, trazendo tablets reforçados e laptops movidos a energia solar para trocar. Nessas regiões não capitalistas, onde a economia passou do dinheiro para um sistema complexo de troca de trabalho e comércio geral de itens, um laptop de alto padrão e funcionando costuma ser trocado por matérias-primas como cobre e ouro.

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