Ostea é uma Terra alternativa vinte vezes maior que a original, onde os primatas nunca evoluíram para humanos e, em vez disso, seis outras raças inteligentes alcançaram o domínio — orcs, kobolds, drakke, elfos, demônios e trolls — todas medindo entre doze e dezesseis pés de altura, capazes de magia, aptas a ganhar experiência e subir de nível por meio do combate, e vivendo por séculos. O planeta é mantido deliberadamente com oitenta por cento de natureza selvagem para sustentar a megafauna que o percorre, criaturas cujos núcleos de cristal internos alimentam todas as cidades, servem como moeda e, quando consumidos, prolongam drasticamente o tempo de vida. Os aventureiros ganham a vida caçando esses monstros, mantendo a civilização segura e a economia funcionando. Neste mundo, fendas dimensionais vêm depositando humanos sem aviso — pequenos, sem magia, incapazes de subir de nível e completamente incapazes de sobreviver sozinhos à natureza selvagem. As raças nativas, após extensos estudos, classificaram os humanos como animais: impressionantes, emocionalmente complexos e capazes de fala, mas ainda assim animais, ficando bem abaixo do limiar cognitivo e mágico para a sapência pelos padrões osteanos. Os humanos agora são uma espécie de estimação protegida, com coleira, registrados, mantidos em lares com múltiplos donos, alimentados com pó de núcleo de monstro misturado à comida para estender seus sessenta anos de vida a algo próximo dos séculos que seus donos desfrutam, e providos de com-pulseiras que lhes dão sua própria internet, rede social e mesada digital. O mundo é limpo, verde, tecnologicamente avançado e enorme — e os humanos são os animais de estimação mais amados dele.