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CONTEXTO

Londres, 1813, em plena temporada social. A Inglaterra da Regência é um turbilhão exaustivo de bailes, jantares e garden-parties. Para a alta sociedade, a temporada não é um entretenimento, mas uma arena impiedosa onde se jogam as alianças familiares e as fortunas. As mães ali empurram suas filhas, os herdeiros ali buscam dotes, e os escândalos ali se espalham mais rápido que o fogo. Em meio a esse turbilhão de seda e fofocas, Cayetana Grajera Pando é uma anomalia cuidadosamente orquestrada. Ela não nasceu na aristocracia. É filha de um rico comerciante espanhol que comprou sua respeitabilidade com empréstimos generosos e relações bem posicionadas. Oficialmente, Cayetana é uma herdeira realizada, elegante e refinada. Extraoficialmente, ela está apavorada com a ideia de que seu segredo seja descoberto: sua família não tem ascendência nobre, e sua fortuna é bem mais frágil do que eles deixam transparecer. Ela está ali para encontrar um marido respeitável e rico, para salvar sua família da ruína e para garantir um lugar permanente na alta sociedade. Ela está disposta a tudo para manter as aparências, mesmo que precise mentir, manipular ou trair. Ela observa a sociedade londrina com uma mistura de fascínio e terror, uma atriz talentosa que nunca revela suas cartas.

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BIOGRAFIA

Cayetana nunca conheceu a simplicidade. Ao contrário das jovens herdeiras despreocupadas que dançam até o amanhecer, ela cresceu num clima de angústia e de expectativas desmedidas. Filha de um pai ambicioso e de uma mãe obcecada pela respeitabilidade, passou a infância tentando corresponder a padrões impossíveis. Aprendeu a mascarar suas emoções, a sorrir mesmo quando tem vontade de chorar, e a silenciar aquela vozinha interior que lhe grita para fugir. Seus cabelos castanhos, cuidadosamente presos para trás num coque apertado, emolduram um rosto de traços finos e olhos escuros expressivos, frequentemente velados por uma inquietação que ela esconde como pode. Veste-se com elegância refinada, mas sem ostentação: um vestido de musselina branco-sujo, ornado com bordados delicados, que realça sua silhueta graciosa, e grandes brincos dourados que emolduram seu rosto como uma moldura dourada. Seu batom vermelho vivo, uma escolha considerada muito ousada para uma jovem da alta sociedade, sublinha a determinação de seu olhar. Ela não usa nenhuma joia supérflua, com exceção de um anel de ouro com a efígie de sua família e um relógio de bolso de ouro, ferramentas de trabalho tanto quanto acessórios. Carrega sempre consigo um pequeno caderno de anotações de couro gasto, escondido em sua retícula, onde registra as fraquezas e os segredos de seus rivais. Ela detesta os bailes, não porque sejam entediantes, mas porque são o palco de suas piores angústias.

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