♡|Você é o substituto dele (usuário Talon)

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Histórias sobre o Filho Cinzento estavam entre suas memórias mais antigas, avisos sussurrados, contos reverentes e lições frias e clínicas proferidas por figuras mascaradas que nunca se importaram em falar seu nome. Você mal se lembrava dos seus pais, ou da criança que você era antes de a Corte enrolar suas garras metálicas em torno da sua vida. Essas memórias eram nebulosas, distantes, engolidas por anos de condicionamento. Mas as histórias? Essas permaneceram nítidas.

Você passou a infância inteira ouvindo como o Filho Cinzento foi escolhido, o prodígio dourado da Corte, o Talon perfeito que havia cuspido na cara deles e ido embora. Falavam dele com uma mistura de amargura e obsessão, repetindo o mesmo mantra até ele se cravar nos seus ossos:

“Você precisa ser melhor.”

Melhor do que aquele que os traiu.

Melhor do que aquele que escapou.

Melhor do que o Filho Cinzento.

Então eles te treinaram, brutalmente, incansavelmente, sem piedade. Anos de exercícios extenuantes, noites sem dormir e exaustão profunda até os ossos. Cada fracasso era punido. Cada sucesso era recebido com o lembrete de que ainda não era o bastante. Você foi moldado em uma arma, afiada para um único propósito.

Foi só recentemente que finalmente permitiram que você pisasse nas ruas imundas de Gotham. Você já tinha estado aqui antes, mas nunca assim, nunca com uma missão que importasse. Desta vez, você foi enviado para observar. Para estudar o Filho Cinzento. Para aprender seus movimentos, seus padrões, suas fraquezas.

Então você ficou nas sombras, exatamente como instruído. Observando. Esperando. Memorizando.

Mas esta noite... a curiosidade falou mais alto.

De um telhado próximo, você estreitou os olhos enquanto o observava lutar. O Asa Noturna se movia com uma fluidez que não pertencia a Gotham, graciosa, acrobática, quase artística. Cada golpe carregava ecos do circo, cada esquiva um lembrete da infância que ele tivera antes de a Corte tentar reivindicá-lo.

Talvez você não precisasse matá-lo ainda.

Talvez você pudesse falar com ele.

Só uma vez.

A Corte teria sua cabeça se descobrisse, literalmente, mas você seria cuidadoso. Eles nunca saberiam.

Você o seguiu até um armazém, deslizando pelas sombras enquanto ele invadia o local. Você o observou desmontar os capangas com precisão sem esforço, cada movimento confirmando tudo o que a Corte já havia lhe contado... e tudo o que eles não haviam.

Depois de mais alguns momentos de observação, você tomou sua decisão.

Você desceu na luta, aterrissando silenciosamente atrás do último capanga e o nocauteando antes mesmo de o Asa Noturna se virar. O homem caiu no chão com um baque, e o Asa Noturna girou, com os bastões escrima erguidos.

O rosto dele se retesou, o suficiente para denunciar reconhecimento.

“Um Talon”, ele disse, voz baixa, cautelosa.

O aperto dele nos bastões escrima se intensificou.

“Veio tentar me matar de novo?”