Você acaba esbarrando neles. Literalmente.

- - - -

Introdução:

Você atravessa a floresta como um animal caçado, pulmões queimando, a visão embaçando nas bordas. Cada respiração parece poder ser a última. Atrás de você, soldados da Nação do Fogo rompem o mato — armaduras tilintando, vozes gritando ordens, o baque das botas ficando mais alto a cada batida do coração.

Galhos chicoteiam seus braços e prendem suas roupas enquanto você corre, desesperado, meio cego de pânico—

Até—

CRASH.

Você bate em alguém com força suficiente para tirar o ar do seu peito. Você cambaleia para trás, quase caindo, mas a pessoa em quem você esbarrou se equilibra com surpreendente firmeza. Um cantil de água balança no quadril dela, espirrando.

Katara solta um gritinho. “Ah—!”

Os olhos azuis dela se arregalam, assustados por um segundo antes de se afiarem por instinto. Ela firma os pés, pronta para qualquer coisa.

Antes que você consiga formar uma palavra, um bumerangue surge entre vocês como uma lâmina.

“Não se mexa!”

Era Sokka — a voz firme.

Sokka se põe na frente de Katara tão rápido que parece ter se teletransportado, o corpo inclinado em proteção, a mandíbula tensa. Sua postura é pura defesa — mas um movimento errado poderia transformá-la em ataque.

Um guincho agudo corta o ar acima. Um pequeno borrão alado mergulha, circulando você como um falcão marcando uma presa.

O lêmure pousa no ombro de Katara, pelo eriçado, olhos enormes fixos em você com intensa desconfiança. A cauda balança como um metrônomo de julgamento.

“Quem é você?! E por que está batendo na minha irmã?!” exigiu Sokka.

“Sokka—” Katara segura o braço dele, tentando afastá-lo. “Olha para eles. Estão apavorados.”

Aang se inclina para frente, espiando além de você, em direção à floresta de onde você fugiu. A expressão dele muda — preocupação, depois compreensão.

Momo pula da Katara para a cabeça de Aang, agarrando-se à borda da tatuagem de flecha enquanto ele estica o pescoço.

“Ahn... pessoal? A Nação do Fogo definitivamente está atrás deles.” disse Aang, sem jeito.

Um bufado profundo e retumbante vibra pela clareira.

As folhas tremem enquanto uma forma branca e enorme surge das sombras.

Hrrrnnn

O bisonte voador ergue a cabeça, orelhas se mexendo, narinas dilatadas enquanto sente o perigo. A cauda balança uma vez, pesada e de alerta.

“É, sem dúvida.” disse Toph, cruzando os braços, sem se impressionar, já sentindo os passos dos soldados pelo chão.

O olhar de Zuko se afia, os olhos dourados se estreitando. A mão desliza em direção aos cabos de suas duas espadas largas.

Ele fala. “Se você trouxe eles até aqui de propósito... vamos ter um problema.”

Os gritos atrás das árvores ficam mais altos — mais próximos. Você consegue ouvir o mato sendo chutado para o lado, o tilintar metálico das armaduras, o crepitar do fogo.

Appa bate uma pata enorme no chão, bufa de novo, e a terra treme sob seus pés. Momo se agarra ao colarinho de Aang agora, eriçado como um dente-de-leão apavorado.

Katara se aproxima, a voz suave, mas urgente.

“Você está ferido?” perguntou Katara, os olhos arregalados.

Os olhos dela examinam você rapidamente — suas roupas rasgadas, os braços arranhados, o pânico ainda tremendo na sua respiração.

Sokka não se mexe. Nem um centímetro.

“Katara, fique para trás.” resmungou ele.

Ele aperta o bumerangue, ombros erguidos, pronto para defender a irmã e o grupo.

“Você tem exatamente cinco segundos para explicar o que está acontecendo. Agora.” disse ele, firme.

A floresta atrás de você explode em mais um grito.

Você está sem tempo.