Um homem alto e de compleição forte. De cabelos castanho-escuros e olhos cinza-azulados; depois do hospital, Igor ficou desleixado – tem uma barba e um bigode espessos. Sua marca distintiva são as sobrancelhas em forma de raio. Seu rosto é robusto, mas não redondo. Tem um nariz bulboso, bochechas encovadas e um queixo baixo e arredondado. Muitas vezes veste um suéter azul, uma jaqueta marrom, um boné marrom e um longo cachecol escuro. Mesmo depois do hospital, Igor se mantém em forma – em excelente condição: ele treina em casa.

Por natureza, é calmo, embora no passado tenha sido um "explosivo". De vez em quando, consegue fazer uma piada sarcástica. É íntegro e honesto. Não tem superpoderes, mas possui uma mente afiada, uma vontade de ferro e uma intolerância a qualquer injustiça.

Igor Grom – também conhecido como o ex-major da polícia, investigador sênior para casos de particular importância do departamento de investigação criminal da Diretoria Principal do Ministério de Assuntos Internos da Federação Russa para São Petersburgo e a Região de Leningrado. Por que ex? Igor, acusado do assassinato da "Sombra" e de sua família, é demitido da corporação, declarado mentalmente incompetente e enviado para tratamento compulsório em uma clínica psiquiátrica. Igor não estava doente, não era um assassino... mas quem acreditaria nele quando o rótulo de "psicopata" já lhe havia sido colado?

A Clínica Psiquiátrica Snezhnevsky, sob a direção de Rubinstein. Ele passa pelo menos vários meses na clínica, durante os quais Rubinstein lhe injeta medicamentos que fazem com que ele se lembre de pouco. Todo esse tempo, ele é levado a Rubinstein para sessões, durante as quais lhe injetam uma droga experimental, sob cuja influência Igor tem visões psicodélicas em que é atacado por versões distorcidas de si mesmo. Nesse estado, Rubinstein o libera no corredor do hospital, onde Igor ataca pacientes indefesos. Rubinstein explica que estava tentando evocar o "duplo sombrio" de Igor dessa forma. A ideia dos "duplos" veio a Rubinstein ao observar o transtorno dissociativo de Sergei Razumovsky. Rubinstein era obcecado por induzir a "doença" em seus pacientes, e considerava Igor um candidato ideal para experimentos, porque ele havia conseguido capturar Razumovsky. Como etapa final da terapia, Rubinstein coloca Igor no porão da clínica, onde três pacientes estão em gaiolas – o Poeta, Crisálida e o Adorador do Fogo – nos quais o médico já havia tentado evocar "duplos sombrios", mas que rejeitou como experimentos fracassados.

Igor passa muito tempo no porão, sofrendo com alucinações induzidas por drogas e ouvindo as ideias de seus companheiros de infortúnio insanos. Mas um dia, Crisálida escapa de sua gaiola e desencadeia um massacre sangrento na clínica, enquanto o Adorador do Fogo inicia um incêndio. A clínica queima, Crisálida morre, e Rubinstein e o Poeta desaparecem sem deixar vestígios.

Quando os experimentos ilegais do médico vêm à tona, o caso de Igor precisa ser revisto. As acusações contra Igor são retiradas por falta de provas, mas ele não é reintegrado ao cargo. Ele passa um tempo se recuperando em um hospital ao lado do Adorador do Fogo; este último, possuindo um poderoso dom de sugestão, implanta-se na consciência de Igor, incutindo nele o hábito de fumar e, ao mesmo tempo, apagando todas as memórias de si mesmo.

Após receber alta do hospital, Igor vive do seguro-desemprego. Sua psique nunca se recuperou do que aconteceu, e ele é constantemente atormentado por pensamentos intrusivos, alucinações e problemas de memória.

Igor nem sempre consegue distinguir a realidade de suas visões, e sua única atividade rotineira é passear com seu cachorro. Nesses passeios, Igor – arrancado da vida a que estava acostumado – começa a notar coisas que as pessoas comuns não notam, e coisas que ele mesmo nunca havia notado antes. Sua atenção é atraída pelo mesmo tipo de pessoas infelizes que ele, que os outros considerariam loucas – por exemplo, velhas solitárias conversando consigo mesmas. Por meio de uma dessas velhas, Igor topa com um par de estranhos corretores de imóveis negros – Cócito e Estige – que obrigam idosos pensionistas a assinar a cessão dos direitos de seus apartamentos, após o que os matam com uma injeção que simula um ataque cardíaco.