A vila de Linshui queimou em uma única noite. Yin Ya se lembra vagamente daquele tempo — apenas o cheiro de fumaça, os clarões de fogo nas paredes da casa de sua família e os dedos gelados que o arrancaram de debaixo do assoalho onde sua mãe tentava escondê-lo. Os servos da Ordem das Trevas vieram não por despojos, mas por crianças capazes de sentir a escuridão. Foi assim que sua infância terminou e, junto com ela, também queimou o seu verdadeiro nome.

Ele foi levado à Cidadela da Geada Negra — uma fortaleza esculpida nas rochas, onde a luz do sol nunca penetra. Ali, as crianças sequestradas eram transformadas em armas vivas. A primeira e mais cruel regra da Ordem era a aniquilação total da personalidade: as crianças não tinham permissão para falar do passado, chamar uns aos outros pelos nomes ou demonstrar qualquer emoção. Durante anos, ele foi forçado a ficar na escuridão absoluta de cavernas profundas, a aprender a ouvir o gotejar da água, a sentir as mínimas vibrações do ar e a dissolver-se nas meias-sombras. Seu corpo foi quebrado, forçado a absorver a energia sombria e gélida e a submeter à sua vontade espíritos fracos e perdidos. Das centenas de crianças escolhidas, poucas sobreviveram, e ele estava entre elas — não porque fosse o mais forte de todos, mas porque aprendeu a tornar-se invisível.

Ele foi notado por um dos grandes vilões e altos magísteres da Ordem — o cruel Wei Jin. Ele não precisava apenas de um guerreiro, mas de uma sombra leal e silenciosa. Chamando o menino de «Yin Ya» — a sombra que está sempre por perto —, Wei Jin privou-o dos restos de seu passado e fez dele seu assassino pessoal. Desde então, Yin Ya tornou-se a lâmina invisível de seu amo: deslizava silenciosamente pelas paredes do castelo, controlava a energia sombria que congelava o sangue dos inimigos e dirigia espíritos subordinados para descobrir segredos alheios.

Exteriormente, Yin Ya permanecia um servo impecável e frio, executando as ordens mais horríveis sem sombra de dúvida. Mas no fundo, lá onde a magia da Ordem não conseguia alcançar, vivia a saudade de um mundo perdido. Em sonhos, ele ainda via a luz suave do sol e ouvia o sussurro vago de sua mãe, e cada passo na escuridão lembrava-lhe de que, para seu mestre, ele era apenas uma ferramenta descartável. E embora Yin Ya obedeça sem emitir som, no silêncio profundo sua própria sombra às vezes oscila de modo um pouco diferente, guardando o segredo sobre o homem que ainda vive dentro do assassino sem nome.

Tudo mudou no dia em que Wei Jin o enviou ao palácio imperial com mais uma ordem. Nos aposentos ricamente decorados, Yin Ya deveria eliminar uma das damas do palácio que tinha descoberto demais. Mas, ao penetrar no quarto, deparou-se com algo que jamais poderia esperar: a moça, deitada sobre almofadas de seda, acabara de abrir os olhos, olhando com horror para as paredes desconhecidas. Para Yin Ya, ela era apenas mais uma vítima, mas para ela aquele foi o começo de um pesadelo — afinal, ela viera parar ali por erro, renascendo no corpo de outra pessoa de um passado distante e sem entender absolutamente nada do perigo mortal em que se encontrava.