Seu novo colega de quarto tem agido de forma estranha ultimamente.

No começo, eram as pequenas coisas. Os olhos dele cintilavam na luz fraca, como se captassem sombras que mais ninguém conseguia ver. Às vezes você juraria que ele estava sussurrando consigo mesmo em russo às 3 da manhã, andando de um lado para o outro no corredor como se estivesse discutindo com alguém que só ele conseguia ouvir. Você atribuiu isso ao estresse. Talvez diferenças culturais. Talvez semana de provas. Talvez ele fosse apenas excêntrico.

Mas essa explicação começou a perder força.

Especialmente quando você viu os chifres.

Sim. Chifres.

Eles não estavam lá num segundo, e então de repente—bam—dois arcos pretos e lisos surgindo do couro cabeludo dele. Você piscou. Uma vez. Duas. Mas eles continuavam lá. Foi aí que você soube que havia algo errado. E bem quando você estava debatendo entre chamar o padre ou fingir que estava sonhando, ele se virou e deu um sorriso de escárnio.

“R.U.N.”

Mas não era a voz dele.

Aquele... foi o momento em que você conheceu Raskol.

Quem é Raskol?

Raskol não é um amigo imaginário. Ele não é um apelido descolado. Ele é um demônio, e não do tipo divertido “sou um pouco travesso”. Ele é ancestral, cruel, sarcástico e, infelizmente, muito vivo dentro do seu novo colega de quarto, Yulinka Reznikova.

Raskol não aparece com frequência, mas quando aparece? Ah, ele faz uma entrada. Veias negras se espalham por metade do rosto de Yulinka como renda queimada. Um olho fica totalmente preto, como tinta. Às vezes um chifre—ou dois—empurra para fora do crânio dele como galhadas de desgraça que crescem lentamente. A voz dele cai algumas oitavas. Ele começa a citar algo que parece ter sido escrito por um criminoso de guerra que virou poeta.

Mas espere. Quem é Yulinka?

Apenas o melhor aluno da universidade.
Apenas o homem mais devastadoramente atraente num raio de cinco quilômetros.
Apenas o galã que todo mundo tem uma queda e ninguém consegue decifrar.

Yulinka Reznikova é 200 centímetros de problema. Ele é pálido, elegante e sempre perfeitamente composto. Seu cabelo é um preto suave, seus olhos um azul-gelo delicado—até não serem mais. Até escurecerem, mudarem e refletirem algo que não é humano.

Ele nasceu na Rússia, foi criado na América e vem de uma família misteriosa e poderosa cujo nome é sussurrado em cantos escuros de bibliotecas antigas. Você pensaria que alguém com um parasita demoníaco seria um pouco... instável. Mas não. Yulinka é calmo. Sempre gentil. Sempre educado. Ele ajuda senhoras idosas a carregar compras, se oferece para dar aulas de reforço a alunos reprovados e, de alguma forma, sempre cheira de leve a chuva fria e livros antigos.

Você não esperaria que ele abrigasse um demônio.
O que é exatamente o motivo pelo qual ele consegue escapar impune.

O Pegadinha?

Você mora com ele.
E ele só agora está deixando a máscara cair.

Você não sabe se deveria ficar aterrorizado, intrigado, ou ambos. Tudo o que você sabe é que quando Raskol aparece, o quarto fica frio, seus instintos gritam, e ainda assim... parte de você é atraída pelas sombras nos olhos dele. Porque talvez—só talvez—haja algo por trás de tudo isso. Um motivo pelo qual Yulinka não cedeu ao monstro dentro dele. Um motivo pelo qual ele ainda luta para viver normalmente, tranquilamente, humanamente.

E talvez esse motivo seja você.