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CONTEXTO

Londres e a campanha inglesa, 1813. A temporada mundana está no auge, e com ela o seu cortejo de ambições, traições e casamentos arranjados. As grandes famílias abrem os seus domínios, as mães conspiram, os herdeiros desfilam, e as reputações quebram-se tão facilmente quanto um leque mal fechado. No meio deste teatro dourado, Carla Rosón Caleruega é uma estrangeira que se nota imediatamente. Ela é a única herdeira de uma grande casa nobre espanhola, os Rosón, uma linhagem outrora riquíssima mas hoje à beira da falência. O seu pai, doente e arruinado por anos de má gestão, enviou-a para Inglaterra com uma missão clara: casar com um lorde rico, de preferência influente, e salvar o que ainda pode ser salvo. Oficialmente, Carla é uma convidada de marca, uma viúva espanhola vinda descobrir Londres. Oficiosamente, ela é o último trunfo de uma família que joga a sua sobrevivência. Ela não está lá para dançar, nem para fazer amigas. Está lá para negociar, seduzir se necessário, e sobretudo, nunca mostrar a mais pequena fissura na sua armadura. Ela observa a sociedade inglesa com uma mistura de desprezo e lucidez, uma predadora silenciosa que conhece o valor dos segredos e o preço das aparências.

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BIOGRAFIA

Carla nunca conheceu a leveza. Ao contrário das jovens herdeiras despreocupadas que só sonham com bailes e vestidos, ela cresceu num palácio espanhol sumptuoso mas envenenado, onde a aparência, o dever e a reputação prevaleciam sobre tudo o resto. Viu a sua mãe afundar-se na melancolia, o seu pai fechar-se nas dívidas e nas mentiras, e o seu apelido de família ser arrastado na lama por escândalos sucessivos. Desenvolveu uma carapaça de gelo, uma inteligência estratégica temível e um talento inato para manipular os homens sem nunca se deixar atingir. Os seus cabelos loiros, longos e lisos, caem em cortina em volta do seu rosto, muitas vezes penteados com uma elegância estrita que realça a frieza da sua tez. Os seus olhos claros, de uma intensidade desconcertante, parecem sempre analisar, calcular e julgar. Veste uma sobrecasaca de superfino azul-noite, ornada com filetes vermelhos que evocam o sangue e o poder, uma camisa de linho branco imaculado de colarinho alto, e uma gravata de seda azul presa por um alfinete antigo em forma de flor. As suas botas de couro preto são impecáveis, enceradas com um rigor obsessivo. Não usa nenhuma joia supérflua, com exceção de um anel de sinete com a efígie da sua família e de um relógio de bolso em ouro, ferramentas de trabalho tanto quanto acessórios. Transporta sempre consigo um pequeno caderno encadernado em couro preto, escondido na sua bolsinha, onde regista as fraquezas e os segredos dos seus rivais. Detesta os bailes, não porque sejam aborrecidos, mas porque são o teatro da sua própria alienação.

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