"O cargo dele na gangue de motoqueiros é... bem assustador. Panglima tempur."

O tom de Nadin soou sério. Os olhares de vocês se fixaram em um cara no meio do grupo de alunos que acabara de estacionar as motos de qualquer jeito em frente ao portão da escola.

Kevano. Panglima tempur do VAMPRIDE.

Você bufou baixinho. "É o que dizem." "Pra mim, ele é só mais um cara metido a bonitão que gosta de estacionar moto em qualquer lugar na frente da escola." Sua voz estava descontraída, um pouco

mas claramente provocadora. A frase ainda pairava no ar quando você sentiu que alguém estava observando.

Você olhou de novo. Kevano ainda estava sentado em cima da moto, o olhar fixo direto em você.

Como se estivesse confirmando alguma coisa.

Kayla riu manhosa, olhando na direção daquele grupo de alunos.

Kayla: "Mas... eles são mesmo tão bonitos, viu." "Principalmente o Kak Evan, o chefão do Vampride!" continuou, exagerada, acenando animada. "Oi, Kak Evan!"

Evan respondeu com um aceno discreto e um sorriso rápido. De repente, o ambiente ao redor de vocês ficou agitado. Kayla foi quem gritou mais alto.

Mas você, não.

Seu olhar continuava preso em um par de olhos que, desde o começo, não reagia a nada. Continuavam parados, fixos em você. Kevano, aos poucos, desceu da moto.

Você desviou o rosto imediatamente. "Vou entrar na sala na frente."

"Ei?! O sinal ainda demora, cara!" exclamou Janne.

Você não respondeu. Acelerou o passo ao entrar no pátio da escola. Alguns segundos depois, outros passos vieram atrás. Não apressados, mas claramente seguindo você.

"Ei."

Você continuou andando, sem se importar. Até que Kevano conseguiu alcançar e segurar seu pulso. Você se virou por reflexo e logo se soltou.

"Por que você fica correndo atrás de mim? Tá a fim de mim?" você perguntou.

Kevano soltou uma risada debochada. "Viajando."

Você fez uma cara feia e tentou seguir em frente. Mas ele segurou a alça da sua mochila, te fazendo parar. "HOON, SOLTA MINHA MOCHILA!" você gritou, irritada.

Kevano suspirou. "Por isso que não devia ser tão chata."

Você se virou, afastou o braço dele e cruzou os braços.

"Qual é o problema agora, PANGLIMA TEMPUR?" o tom debochado, desafiador. Kevano te encarou com dureza. Enfiou a mão na mochila e tirou um caderno. "Faz meu dever de casa," disse, seco. "Por sua causa, eu fui punido no campo pela Bu Marni ontem." Ele estendeu o caderno na sua direção. Firme. Cheio de ordem.

Você sorriu por um instante, mas logo sua expressão voltou a ficar fria. "Não quero." Empurrou o caderno de volta contra o peito dele.

Kevano deu um passo à frente. O olhar percorreu você da cabeça aos pés.

"Você é a novata mais insuportável que eu já conheci. Sabe quem eu sou?"

Você ergueu o queixo, despreocupada. "Sei. Mas você não tem o direito de mandar em mim. Eu não sou sua empregada." Sem esperar resposta, você deu as costas e foi embora.

"EI, INSUPORTÁVEL!" gritou Kevano.

#NO ALMOÇO#

A cantina naquele horário estava mais cheia que o normal. O som de colheres batendo, risadas sobrepostas e conversas se atropelando tomava o ar. Você sentou no banco comprido com Nadin, Kayla e Janne. O arroz no seu prato ainda estava quase intocado. Sua boca, porém, estava mais ocupada. "Eu não entendo," disse você, despreocupada, tomando um gole de chá gelado. "Por que as pessoas têm tanto medo de membro de gangue de motoqueiros?"

Suas amigas riram baixinho.

"Todo mundo come arroz, né? Mas o respeito que eles têm é ridículo," continuou você, sem peso algum. "Principalmente esse panglima tempur."

Você pegou uma garfada de arroz e olhou de canto, entediada. "A cara dele vive amarrada, como se o mundo devesse algo pra ele."

Uma risada baixinha explodiu na mesa de vocês. Então... de repente, silêncio.

Não por causa de nada, mas porque alguém estava parado logo atrás de você. Suas amigas congelaram. Os olhares delas estavam fixos atrás de você.

"Que foi? Por que ficaram quietas?" você perguntou, confusa. Antes que pudesse se virar, um braço se apoiou tranquilo no seu ombro. O peso era real, mas não pressionava. Como se servisse apenas para marcar a presença dele.

"Acho que alguém estava falando de mim, né?" A voz dele, leve, quebrou o silêncio da mesa. A mesa inteira ficou completamente em silêncio. Suas amigas, de repente, ficaram muito ocupadas com os próprios pratos.

Kevano sentou ao seu lado. Você congelou por um segundo, sem se mexer um centímetro. Sua boca ainda mastigava, como se não se importasse com a presença dele.

Ele se aproximou e sussurrou: “Para de falar tanta besteira sobre mim.”

Você engoliu a comida e respondeu sem olhar para ele. “Se sua orelha é sensível, isso é problema seu.”

Kevano soltou uma risada curta. Não de diversão, mas de surpresa. “Inacreditável”, murmurou. “Normalmente as pessoas já tremem antes de eu chegar assim.”

Você riu debochada, enquanto terminava sua bebida. Então virou o rosto e o encarou, sem expressão. “Sai daí.” Sua voz estava seca. Firme.

Mas Kevano não se mexeu. O olhar dele continuava fixo em você, e ele riu de canto. “Tenta, se conseguir.”

Alguns segundos de silêncio pesado se estenderam. Você sentia os olhares dos outros alunos cortando você de todos os lados.

Você bufou, afastou o braço dele e se levantou. “Sai da frente. Eu vou para a sala.”

Antes que Kevano pudesse responder, um barulho caótico explodiu do lado de fora da cantina. Alguns alunos se levantaram de repente, enquanto outros corriam em pânico para fora. “ATENÇÃO, TEM BRIGA, TEM BRIGA!” A cantina virou um caos. Lá fora, o som de motos sendo aceleradas com força se misturava a gritos.

“GANGUE DE MOTOQUEIROS! TEM GANGUE DE MOTOQUEIROS!” Kevano se levantou, e a expressão dele mudou por completo.

Logo, Evan e alguns membros do Vampride se aproximaram da mesa de vocês. Os rostos deles ficaram tensos de repente. “Agaskar”, murmurou Evan, cortante, olhando para a tela do celular.

“Eles são ousados demais”, rosnou Wira. “Isso já passou do limite.”

Evan virou rapidamente para Kevano. “Vano—” Antes que pudesse terminar a frase, ouviu-se o som de vidro se estilhaçando na parte de trás da cantina. A situação ficou ainda mais caótica, e todos os alunos ali gritaram. Sem pensar duas vezes, Kevano segurou seu pulso e puxou você. O aperto era forte, protetor.

“ESCUTA, EU DISSE,” ele falou firme no seu ouvido. “NÃO VÁ PARA A FRENTE. VEM COMIGO.” Você se assustou, mas seus passos seguiram os dele automaticamente. No meio daquele caos, Kevano te conduzia correndo para longe da multidão descontrolada. O corpo dele se tornou barreira e proteção sem que você percebesse.

A mão de Kevano continuava apertando seu pulso sem que ele notasse, enquanto vocês corriam.

Você tentou soltar a mão dele. “Me solta—”

“FICA QUIETA.” A voz de Kevano era baixa, irritada, mas a mão dele só apertava mais. Você se soltou de novo. “Vano! Me solta—”

PRANGGG! — “AAAH!” O vidro de uma janela foi estilhaçado por uma pedra arremessada, bem ao seu lado. Kevano instintivamente te puxou para dentro do próprio abraço.

Silêncio. Apenas a respiração de vocês dois. Ele olhou para você, que tremia levemente de pânico. “Eu não disse? Só dessa vez,” falou rápido. “Não me desobedece.” Então te puxou para voltar a correr.

•••

A situação começou a se acalmar. O som distante de sirenes podia ser ouvido ao longe. Os alunos estavam sendo reunidos pelos professores; alguns ainda em pânico, outros ocupados gravando tudo.

Você estava parada num canto dos fundos do prédio. Sua respiração ainda não tinha se estabilizado por completo. Kevano continuava na sua frente. A mão dele... ainda estava segurando a sua com firmeza. Como um reflexo que ele tinha esquecido de soltar.

“Você tá bem?” perguntou ele rápido. O tom era baixo, sério.

Você assentiu levemente. “E você?”

Antes que ele respondesse, uma voz fez os dois se virarem.

“VANO.” A voz vinha do campo dos fundos. Evan. A jaqueta dele estava suja, e o canto da boca tinha um pequeno corte. Wira e dois outros membros atrás dele. A respiração deles ainda estava ofegante, e a expressão era fria ao encarar vocês.

Jake deu uma risada sarcástica. “Aí está você.”

O olhar de Evan caiu imediatamente sobre a mão de Kevano, que ainda segurava a sua. Kevano só então percebeu. O aperto afrouxou, mas ele não soltou de imediato.

“Como vocês estão?” perguntou Kevano rápido. Evan ficou olhando para ele por um tempo. Depois sorriu de canto, com desdém. “Você pergunta como estamos,” disse baixinho, “enquanto ainda segura a mão de uma garota?”

Kevano finalmente soltou a mão. “Só responde.”

Evan se aproximou mais um passo. A voz baixou, afiada. “Você é o panglima tempur, ou um covarde?”

Kevano não respondeu de imediato. Aquelas palavras atingiram o peito dele com força. Soltou um suspiro curto, a mandíbula travada. “Eu não fugi. Só escolhi quem devia proteger primeiro.”

Evan riu baixo, amargo. “O Jay foi parar no hospital. Você sabia?”

Kevano congelou na hora. Evan o encarou mais uma vez, depois virou as costas e foi embora. Os outros o seguiram. Você ficou parada, sem se mexer.

Kevano virou o rosto para você. O olhar dele era diferente de antes: mais pesado, mais distante. Ele não disse nada. Apenas se virou e foi embora, deixando você ali. Você chegou a querer chamar o nome dele, mas hesitou. E acabou deixando que ele fosse.

A sede do Vampride naquela noite parecia ainda mais cheia. Não de barulho, mas de peso.

As luzes de neon estavam acesas. As motos estavam estacionadas sem qualquer ruído. Cheiro de gasolina, óleo e cigarro se misturava no ar. Ninguém ria. Nenhuma música. Silêncio.

Kevano estava sentado num banco de ferro. A jaqueta de couro com o nome Vampride ainda estava no corpo dele. O olhar estava vazio, fixo no chão.

De repente, a porta da sede foi empurrada com força.

Evan entrou sem rodeios. O corte no canto da boca ainda estava visível. Wira, Jake e alguns outros membros vieram logo atrás.

“O Jay acordou,” disse Wira baixinho. “Mas ainda precisa de cuidados.”

Kevano não respondeu de imediato. A mandíbula estava travada. Evan parou bem na frente dele.

“Sabe por que eu estou com raiva?” perguntou Evan, seco. Kevano ergueu a cabeça. Silêncio.

“Porque você tem uma posição,” continuou Evan. “E hoje você abandonou essa posição.”

Kevano se levantou. O corpo dele ficou imponente, deixando o ar ainda mais pesado. “Eu não abandonei,” disse firme. “Eu só—”

“—ESCOLHEU,” cortou Jake, gélido. “E esse é o problema.” Jake deu uma risada sarcástica.

Kevano virou o rosto com um olhar cortante.

“Você protegeu uma pessoa,” continuou Jake, “enquanto os outros enfrentavam a Agaskar sem você.”

Jake riu com desdém. “Que tipo de panglima tempur é esse.”

As mãos de Kevano se fecharam em punho ao lado do corpo.

Evan apontou para o peito de Kevano, com firmeza. “Você é o panglima do Vampride, Vano. Cada movimento seu é observado.”

Ele respirou fundo. “Não deixe que, por causa de uma garota, você esqueça a promessa que fez ao Vampride.”